현대건설, 테라파워·HD현대와 맞손…나트륨 시장 확대

[서울=뉴시스] 홍찬선 기자 = 현대건설은 19일(현지시간) 미국 뉴욕 골드만삭스 본사에서 테라파워(TerraPower), HD현대중공업과 차세대 원자로 ‘나트륨(Natrium®)’의 상업적 배치를 위한 업무협약을 체결했다고 21일 밝혔다.

이날 협약식에는 현대건설 뉴에너지사업부 최영 전무, 테라파워 크리스 르베크(Chris Levesque) 최고경영자(CEO), HD현대 강석주 전무, HD현대중공업 원광식 부사장 등이 참석해 테라파워가 미국에서 추진 중인 나트륨 사업과 추가 시장 확대를 위한 협력에 합의했다.

테라파워는 액체 소듐을 냉각재로 사용하는 소듐냉각고속로(SFR, Sodium-cooled Fast Reactor) 기술을 보유한 미국 원자력 기업이다.

특히 SFR은 안전성과 발전 효율이 높고 기존 원자로 대비 핵폐기물이 적어 큰 주목을 받고 있다. 미국 최초로 원자력규제위원회(NRC, Nuclear Regulatory Commission)로부터 4세대 원자로 건설 승인을 받고 와이오밍주에서 345㎿ 규모의 ‘케머러 1호기(Kemmerer Unit 1)’를 착공하는 등 차세대 원전 시장의 선두 주자로 두각을 나타내고 있다.

HD현대그룹은 2022년 3000만 달러 투자를 시작으로 나트륨 기술 개발에 공동으로 참여하고 있으며, 케머러 1호기에 탑재되는 원통형 원자로 용기(Reactor Vessel)를 제작하고 공급망 확장에 나서는 등 테라파워와 협력을 강화하고 있다.

현대건설은 UAE 바라카 원전을 포함한 다수의 원전 EPC 수행 경험과 소형모듈원전(SMR) 관련 역량을 인정받아 이번 협약의 전략적 파트너사로 참여하게 됐다. 현대건설은 나트륨 후속 상업호기의 EPC 수행 참여를 위해 테라파워, HD현대중공업과 지속적인 협의를 지속한다는 방침이다.

현대건설 관계자는 “이번 협약은 4세대 원자로 프로젝트의 참여 기반을 마련했다는 점에서 현대건설 원전 밸류체인 확대를 위한 의미 있는 진전이다”라고 말했다.

이어 “SFR은 최근 늘어나는 인공지능(AI) 인프라의 유용한 발전원”이라며 “현대건설은 급증하는 글로벌 전력 수요에 대응할 수 있도록 테라파워의 첨단 기술과 HD현대중공업의 제조 역량을 결합한 시너지 창출에 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.


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