운전자가 기절했다면?…폭스바겐 이 기능 '주목'

[서울=뉴시스]박현준 기자 = 폭스바겐이 운전 중 이상 징후를 감지해, 사고를 예방하는 안전 기술로 주목받고 있다. 운전자의 돌발 상황에 차량이 스스로 대응하는 시스템으로, 도로 위 안전 강화에 새로운 전환점이 되고 있다는 평이다.

22일 업계에 따르면 국내에서 판매 중인 폭스바겐 차량 일부에는 돌발 상황에서 운전자 생명을 보호하는 '이머전시 어시스트(Emergency Assist)' 기능이 탑재됐다.

이 시스템은 운전자가 주행 중 갑자기 의식을 잃거나 반응이 없는 등 이상 징후를 감지하면 차량이 스스로 속도를 줄이고 정차하는 기술이다.

폭스바겐이 공개한 영상에 따르면 운전자가 반응을 보이지 않자 차량은 경고음과 함께 '핸들을 잡으세요'라는 안전 메시지를 띄운다. 이후에도 반응이 없을 경우 차량은 가볍게 브레이크를 밟아 운전자를 깨우는 시도를 한 뒤 '긴급 정지를 실행한다'는 안내와 함께 자동 제동 절차에 돌입한다.

이후 1차선에서 주행하던 차량은 스스로 비상등을 켜 후방 차량에 이상 상황을 알리고, 우측 방향지시등을 점등한 채 주변 차량 움직임을 살피며 차선을 하나씩 이동한다.

갓길에 진입한 뒤에는 경적을 울리고 실내등을 켜 운전자를 깨우려 하지만, 끝내 반응이 없자 차량은 비상 연락망으로 자동 통화를 시도하는 장면으로 영상은 끝난다.

온라인에서는 폭스바겐의 이 안전 기술에 대한 긍정적 평가가 잇따랐다.

운전자 개인의 안전을 넘어, 돌발 상황에서 발생할 수 있는 2차 대형사고를 예방해 다른 운전자나 동승자 생명까지 보호할 수 있다는 반응이다.

폭스바겐은 지난 2022년 전기 스포츠실용차(SUV) ID.4 국내 첫 출시 당시 해당 기능을 도입한 데 이어 ▲ID.5 ▲골프 ▲골프 GTI ▲아틀라스 등 주요 국내 판매 모델에도 이 기능을 적용하고 있다.

업계에서는 이런 기술을 완성차 업계 전반에서 확산 중인 '운전자 안전 강화 흐름' 일환으로 본다. 인공지능(AI) 기술이 주행 보조 시스템에 접목되면서 운전자 상태를 감지하고 사고를 예방하려는 시도가 활발해지고 있는 것이다.

일부 완성차 업체들은 이미 졸음운전 경고, 시선 추적 등 AI 기반 운전자 모니터링 시스템을 고도화하고 있다. 이같은 기술은 자율주행으로 가는 과도기적 단계에서 돌발 상황 시 사고 위험을 줄이기 위한 현실적 대안으로 평가받는다.

업계 관계자는 "당뇨병이나 급성 뇌졸중처럼 돌발 상황 시 운전자 안전을 심각하게 위협할 수 있는 사고에서 이 기술이 도움이 될 것"이라며 "단 시스템 신뢰성과 오작동 방지 같은 검증이 필요하다"고 말했다.


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