[신간] 나사 고문이 전하는 우주의 실제…'우주여행자를 위한 생존법'

[서울=뉴시스]조수원 기자 = 우주를 향한 경쟁이 어느 때보다 활발하게 이어지는 시대다.

나사(NASA)는 인류를 다시 달에 보내는 아르테미스 프로그램을 진행하고 일론 머스크가 운영하는 우주 탐사 기업 스페이스X는 인류의 화성 이주를 추진한다.

중국은 이미 독자적인 우주정거장을 운영하고 있으며 인도는 유인 우주 비행에 도전하고 있다.

정부 차원의 접근뿐만 아니라 민간 영역에서도 우주 탐사가 활발히 이루어지고 있어 일반인도 마음만 먹으면 우주여행이 가능해졌다.

탐사가 이어지고 있는 상황에서 우리는 우주에 대해 얼마나 알고 있을까?

책 '우주여행자를 위한 생존법'은 위험한 우주에서 살아남기 위해 알아야 할 지식을 소개한다.

저자 폴 서터는 천체물리학자이자 나사의 고문으로 활동하고 있다.

지구를 떠나면 만나게 될 '진공'이 과학적으로 어떤 의미인지부터 블랙홀, 일반 상대성 이론, 쿼크나 스핀이 등장하는 양자 역학 개념을 풀어냈다.

"우주가 위험한 곳이라는 건 이미 충분히, 그리고 고통스럽게 명백히 설명했어요. 하지만 아름답기도 하죠. 아주 숭고하고, 특이하고, 경이롭고, 생각하게 만드는 곳임은 틀림없어요. 물질과 에너지의 찬란한 색채로 그려진 캔버스입니다. (중략) 행성에 발이 묶인 우리가 배울 수 있는 건 한정적이므로 우주로 가야 합니다. 새로운 흙에 손을 넣어 보고 새로운 빛을 봐야 해요. 배우고 이해하고 느끼기 위해서요."(531쪽)


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