정 총리 "복지부, '담뱃값 인상' 논란 확산 않도록 소통하라"(종합)

[서울=뉴시스] 안채원 기자 = 정세균 국무총리는 28일 정부가 담배가격을 8000원 수준으로 올리고 술에 건강증진부담금을 부과하는 방안을 추진 중이라는 보도에 대해 "사실이 아니다"라고 밝혔다.

정 총리는 이날 오후 사회관계망서비스(SNS)에 "현재 정부는 전혀 고려한 바가 없으며 추진 계획도 가지고 있지 않다"며 이같이 적었다.

정 총리는 "담배와 술은 많은 국민들께서 소비하고 계시는 품목으로 가격문제 등 여러 가지 측면에서 충분한 연구와 검토가 필요하다"며 "신중한 사회적 논의를 거쳐야 할 사안으로 단기간에 추진할 수 없다"고 했다.

이어 "복지부의 공식적 답변이 있었음에도 보도가 지속적으로 확산되어 국민 여러분들을 혼란스럽게 하고 있어 안타깝게 생각한다"며 "이에 대해 다시 한번 정부의 공식 입장을 명확히 말씀드린다"고 밝혔다.

나아가 정 총리는 복지부에게 "더 이상 불필요한 논란이 확산되지 않도록 언론과 충분히 소통하라"며 "다시 한번 정부의 공식 입장을 명확히 밝혀달라"고 지시했다고 총리실이 이날 오후 보도자료를 내고 전했다.
 
전날 보건복지부는 향후 10년 건강정책 방향과 과제를 담은 '제5차 국민건강증진종합계획'을 발표했는데, 이 계획에 흡연률과 음주율을 낮추기 위해 담뱃값을 경제협력개발기구(OECD) 평균 수준(7.36달러, 약 8137원)까지 올리는 등의 방안이 담겼다.

그러나 논란이 확산되자 손영래 보건복지부 대변인은 이날 오전 정부세종청사에서 열린 코로나19 정례브리핑에서 "술과 담뱃값이 바로 인상되는 것처럼 보도됐는데 이에 대해 검토된 바가 전혀 없고, 구체적인 추진을 한 적이 없다"고 말했다.


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