"한국농구, 키 크다고 미국선수 쫓아내네"…월스트리트저널

【서울=뉴시스】 박지혁 기자 = 남자 프로농구를 주관하는 KBL이 2018~2019시즌부터 외국인선수의 신장을 200㎝로 제한하기로 해 논란이 일고 있는 가운데 미국 월스트리트저널 신문이 비판적인 목소리를 냈다.

월스트리트저널은 25일(한국시간) '반칙, 키가 크다고 미국 선수를 쫓아내는 한국 농구'라는 제목의 기사에서 "한국이 자국 선수들의 기량 발전과 티켓 판매 부진을 해소한다는 명분으로 외국인 선수들의 신장을 제한하고 있다"고 보도했다.

KBL은 다음 시즌부터 외국인선수 제도를 자유계약으로 변경한 가운데 장신은 200㎝ 이하, 단신은 186㎝ 이하로 제한하기로 했다. 키가 경쟁력인 농구에서 이런 규정은 시대를 역행한다는 지적의 목소리가 높다.

이 규정 때문에 지난 시즌 득점왕 데이비드 사이먼(KGC인삼공사)이 퇴출됐고, 플레이오프 최우수선수(MVP) 테리코 화이트(SK)도 잔류가 어려울 것으로 보인다.

사이먼은 202.1㎝로 제한에 걸린다.화이트는 192.3㎝로 신장제한을 통과했지만 그를 장신으 활용해야 하기에 매력이 크게 떨어졌다. 화이트를 선발한 팀은 다른 한 명을 반드시 186㎝ 이하로 해야 한다.

사이먼은 월스트리트저널과의 인터뷰에서 "농구를 하기에 키가 너무 크다는 이야기는 처음 들었다"고 했다.

앞서 영국 BBC, 가디언, 미국 스포츠전문 ESPN 등 주요 매체들이 신장제한에 대해 황당하다고 지적했지만 KBL은 요지부동이다.

이성훈 KBL 사무총장은 월스트리트저널과 인터뷰에서 "생존을 위한 것이다. 정치와 스포츠가 별개라고 하지만 도널드 트럼프 미국 대통령이 보복관세를 통해 자국 생산품을 보호하겠다고 했다. 다르게 보지 않는다"고 했다.

비판에 대해선 "침묵하는 다수가 있다"고 답했다.

외국인선수 신장 제한은 김영기 총재의 추진으로 졸속으로 이뤄졌다. 이 제도는 2018~2019시즌 한 시즌만 적용할 것이라는 게 농구계 전망이다.

 김 총재의 임기가 곧 끝남에 따라 KBL에는 새로운 집행부가 들어설 예정이다. 총재사를 구단이 순서대로 하기로 했다. 다음 시즌부터 현대모비스가 총재사를 맡는다.

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