맥킨지 신입 면접에 'AI 고객' 시범 도입…10분 대화로 순발력 본다

[서울=뉴시스]박영환 기자 = 세계적인 컨설팅업체 맥킨지가 신입 컨설턴트 채용 면접에 인공지능(AI) 고객을 등장시킨다. 지원자는 약 10분간 AI 고객의 질문에 답해야 하며, 면접관은 예상치 못한 상황에 얼마나 유연하게 대응하는지를 평가한다.

월스트리트저널(WSJ)은 14일(현지시간) 맥킨지가 올가을 북미 일부 사무소에서 비즈니스 애널리스트 직무에 지원한 대학 학부생들을 대상으로 AI 고객 시뮬레이션을 시험한다고 보도했다. 수백명의 지원자가 참여할 것으로 예상된다.

맥킨지의 채용 면접은 기존에도 여러 단계로 진행됐다. 지원자는 파트너 등과 면접을 치르고, 주어진 기업의 경영 문제를 현장에서 분석해 해결 방안을 제시하는 이른바 '케이스 인터뷰'를 거친다.

새롭게 도입하는 절차는 케이스 인터뷰 다음에 진행된다. 지원자가 맥킨지 사무실에서 노트북 화면에 등장하는 AI 아바타와 약 10분 동안 대화를 나누는 방식이다.

AI가 지원자에게 점수를 매기거나 자체 평가를 내리지는 않는다. 같은 방에 있는 맥킨지 파트너나 면접 평가자가 대화 과정을 지켜보며 지원자의 대응 능력을 판단한다.

AI 아바타는 실제 고객의 다양한 성향을 반영하도록 설계됐다. 맥킨지의 권고를 충분히 이해하려고 세부 내용을 꼼꼼히 질문하는 고객도 등장할 수 있다. 살림 자파르 맥킨지 파트너는 AI 고객이 일부러 터무니없는 행동을 하거나 함정 질문을 던지도록 만든 것은 아니라고 설명했다. 컨설턴트가 일상 업무에서 접할 수 있는 상황의 약 80%를 반영하는 것이 목표다.

WSJ은 한 도시가 새 스포츠 경기장을 어디에 지을지 결정하기 위해 맥킨지에 자문을 의뢰한 상황을 가정했다. 이때 AI 아바타는 시장 역할을 맡고 지원자는 컨설턴트가 돼 경기장 입지에 관한 권고안을 설명한다. AI 시장은 지원자의 설명을 듣다가 새로운 우려를 제기하거나 추가 정보를 전달할 수 있다. 지원자는 이런 질문과 정보를 고려해 자신의 권고를 설명해야 한다.

자파르 파트너는 "상대방이 중요하게 말한 내용을 제대로 들었는지, 그에 따라 행동했는지, 아니면 그냥 지나쳤는지를 살펴본다"고 말했다. 지원자가 준비한 답변에만 매달려 고객의 말을 무시하는지도 중요한 평가 대상이라는 설명이다. 그는 "우리가 보려는 것은 상황이 달라질 때 지원자가 어떻게 대응하느냐는 것"이라고 강조했다.

맥킨지가 이런 방식을 시험하는 배경에는 기존 면접만으로 지원자의 실제 자질을 파악하기 어렵다는 판단이 있다. 지원자들이 예상 질문에 대한 답변을 충분히 연습하고 면접에 임하면서 준비된 답변과 즉석에서 발휘하는 능력을 구별하기가 쉽지 않다는 것이다. 맥킨지의 글로벌 채용을 공동 총괄하는 블레어 시실 파트너는 "지원자들이 상당히 많이 연습한 이야기를 가지고 오는 경우가 있다"고 말했다. 그는 잘 준비된 답변 자체가 나쁜 것은 아니지만, 면접관이 그 사람의 본래 자질을 파악하기는 매우 어려워진다고 설명했다.

맥킨지는 AI 고객 시뮬레이션이 면접의 공정성을 높이는 데도 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 사람이 고객 역할을 맡는 경우에는 면접관마다 질문의 난도나 대응 방식이 달라질 수 있다. AI를 활용하면 이런 차이를 줄일 수 있다는 것이 맥킨지 측의 설명이다.

AI 확산은 다른 기업들의 채용 방식에도 변화를 가져오고 있다. 일부 기업은 AI로 지원자를 선별하는 도구를 도입하고 있으며, 다른 기업들은 비대면 면접 등에서 부정행위를 찾아내는 소프트웨어를 활용하고 있다.

자파르 파트너는 기업이 채용 과정에서 알고 싶은 것은 결국 어떤 사람이 입사 후 좋은 성과를 낼 수 있느냐는 점이라고 설명했다. 그는 새 도구를 통해 면접관들이 지원자의 겉으로 드러난 답변을 넘어 "이 사람이 실제로 어떤 사람인가"를 더 잘 파악하기를 기대한다고 말했다.


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