중동 긴장 재고조 속 사우디 '호르무즈 우회망' 강화…"에쓰오일, 원유 조달 안정"

[서울=뉴시스]유희석 기자 = 최근 중동 지역의 지정학적 긴장이 다시 고조되면서 글로벌 원유 공급망에 대한 우려가 커지고 있다.

하지만 사우디아라비아 국영 석유기업 아람코를 최대주주로 둔 에쓰오일(S-Oil)은 사우디의 대체 수송망을 활용해 안정적인 원유 조달이 가능할 것으로 전망되면서 정유업계 내 차별화된 경쟁력을 확보할 것이란 분석이 나온다.

8일 업계에 따르면 사우디는 동부 유전에서 홍해 연안 얀부항을 연결하는 '동서 횡단 송유관(East-West Pipeline)'의 수송 능력을 하루 최대 200만 배럴 확대하는 방안을 검토하고 있다.

현재 하루 700만 배럴인 수송 능력을 900만 배럴까지 늘려 호르무즈 해협을 우회하는 물류망을 강화하겠다는 전략이다.

이는 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 가능성에 대비한 조치로 풀이된다.

호르무즈 해협을 통과하지 않고도 홍해를 통해 원유를 수출할 수 있는 이른바 '얀부 루트'가 강화되면 아람코의 공급망 안정성도 한층 높아질 것으로 예상된다.

원유의 90% 이상을 아람코로부터 공급받는 S-Oil은 이 같은 물류망의 최대 수혜 기업으로 꼽힌다.

중동 지역의 군사적 긴장이 고조되더라도 안정적인 원유 조달이 가능해 다른 정유사보다 공급 차질 위험이 상대적으로 작다는 평가다.

안정적인 원유 확보는 높은 공장 가동률 유지로 이어질 수 있으며, 정제마진 방어에도 유리하다.

여기에 10조원 규모의 샤힌 프로젝트도 S-oil의 중장기 성장동력으로 꼽힌다.

울산 온산산업단지에서 내년부터 본격적인 상업 가동에 들어가는 샤힌 프로젝트는 원유를 직접 석유화학 원료로 전환하는 TC2C(Thermal Crude to Chemicals) 공정을 기반으로 원가 경쟁력을 높이고 고부가가치 제품 비중을 확대하는 것이 핵심이다.

TC2C란 원유를 정제하여 나프타를 뽑아내던 기존 방식과 달리, 저부가가치 중유를 직접 석유화학 기초유분(에틸렌·프로필렌 등)으로 전환하여 생산 효율과 가격 경쟁력을 극대화하는 방식이다.

샤힌 프로젝트가 본격 가동되면 S-Oil의 수익 구조가 정유 중심에서 고부가 석유화학 중심으로 다변화될 것으로 예상된다.

다만 일각에서는 국내 석유화학 업계의 구조조정이 진행되는 상황에서 대규모 신규 공급이 시장에 추가되는 데 대한 우려도 제기된다.

업계 관계자는 "국내 석유화학 업계는 공급 과잉과 중국의 증설 영향으로 구조조정이 진행되고 있어 신규 설비에 대한 우려가 나오는 것은 사실"이라며 "샤힌 프로젝트로 석화 구조조정 작업이 더 복잡해지고, 지연될 우려가 있다"고 말했다.


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