심각한 전력난 겪는 북한, 태양광 발전으로 돌파구

[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 만성적으로 심각한 전력 부족에 시달려온 북한이 최근 몇 년 사이 태양광 발전소를 대거 건설하면서 전력난이 조금씩 해소되는 등 성과를 내고 있다고 미국의 북한 전문매체 38노스(38NORTH)가 3일(현지시각) 보도했다.

북한은 수십 년간 전력 부족에 시달려 왔다. 탈북자들은 정전이 잦으며, 특히 농촌 지역에서는 며칠씩 이어지기도 한다고 말한다. 또 국가가 공장과 군대에 전력 공급을 우선하기 때문에, 가정은 어둠 속에 남겨지는 경우가 많다.

그러나 북한이 경제 현대화와 국민 생활수준 향상을 추진하면서, 안정적인 전력 공급의 필요성이 점점 더 커지고 있다.

상황이 개선되고 있는 것으로 보인다. 야간 위성사진을 보면 평양은 지난 10년간 밤에 꾸준히 밝아졌으며, 이는 전력 공급이 나아지고 있음을 보여준다.

나라 전체로 보면 평양만큼 전력공급이 늘지 않았으나 증가 추세를 보인다. 다만 아직 전력 공급은 크게 부족한 상황이다

이와 관련 황해남도 해주에 새로 문을 연 태양광 발전소는 북한 태양광 에너지 생산의 전환점을 의미한다. 이 시설은 단일 설비 기준으로 북한에서 최대 용량인 10MW를 갖추고 있다.

북한의 태양광 에너지 분야가 큰 규모로 확대되고 있으며 태양광에 대한 접근 방식이 변하고 있다.

대규모 태양광 프로젝트 여러 건이 공사 중이거나 최근 완공됐다.

이들 대규모 태양광 발전소들은 특정 시설에 전기를 공급하는 용도를 넘어 전력망에 전기를 공급하고 있다.

이에 따라 북한이 경제 현대화를 추진하는데 필요한 전력 수요의 상당 부분을 대규모 태양광 발전이 충족하는 것으로 보인다.

북한은 산악 지형과 수백 개의 하천 덕분에 수력 발전에 적합하지만 건설 역량이 부족하고 핵발전 역시 진전이 없다.

이에 따라 태양광과 풍력 발전이 더욱 주목받게 됐다.

이미 북한 곳곳에 태양광 발전 설비가 설치돼 있지만 상당수가 이동통신 기지국에 전력을 공급하거나 행정 건물에 전력을 제공하는 등 특정 용도로 쓰이는 것으로 보인다.

그러나 최근 전력망에 전기를 공급하는 태양광 시설이 빠르게 늘고 있다.

우선 2019년 평안북도 신의주 동쪽으로 1.3km에 걸쳐 약 3600개의 태양광 패널이 늘어선 발전소가 가장 먼저 시작했다.

가장 최근 황해남도 해주의 태양광 발전소는 훨씬 규모가 크다. 지난해 11월 공사를 시작해 6개월 만에 완공한 이 발전소의 총 출력은 10MW다. 직사광선과 반사광을 모두 수집하는 양면형 태양광 패널을 사용해 패널당 에너지 효율을 30% 높였다.

지난해 양강도에 건설된 태양광 발전소는 용량이 수천kW에 달한다. 양강도는 "수만kW" 용량의 태양광 발전소를 추가로 건설할 계획이다.

평안북도 운전군 삼광에는 수많은 새 건물 건설과 축산 농장 설립 등 마을 전체를 탈바꿈하는 사업의 일환으로 태양광 발전소가 조성됐다. 약 800개의 패널이 마을 북쪽 언덕에 배치돼 있다.

평안남도 평성에는 지난 2024년 중반 태양광 패널이 강변을 따라 설치됐다. 북한은 이 발전소를 수천kW의 용량으로 확충할 계획이다.


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