英지방선거 집권 노동당 패배 예상…스타머 살아남을 수 있을까

[런던=AP/뉴시스] 유세진 기자 = 7일 발표된 잉글랜드 지방선거 부분 개표 결과 키어 스타머 총리의 집권 노동당은 큰 손실을 입었고, 강경 우파 정당인 영국개혁당(Reform UK)이 약진한 것으로 나타났다.

이번 지방선거는 집권 2년이 채 못 된 스타머 총리의 인기가 급락하면서 그에 대한한 비공식 국민투표로 여겨졌었다.

나이젤 패라지의 영국개혁당은 한때 노동당 텃밭이었던 잉글랜드 북부의 노동자 계층 밀집 지역, 특히 하틀풀을 비롯한 여러 지역에서 수백석의 지방의회 의석을 확보했다. 그러나 런던 같은 노동당 거점을 포함한 대부분의 지방의회 선거 결과가 나오면서 8일 판세는 달라질 것으로 보인다. 스코틀랜드와 웨일스의 준자치 의회 선거 결과도 발표될 예정이다.

패라지는 이번 결과가 "영국 정치에 역사적 변화를 가져왔다"고 말했습니다

노동당의 패배는 2024년 7월 집권을 이끈 지도자를 축출하려는 좌파 정당 의원들의 움직임을 촉발할 수 있다. 설령 스타머가 생존하더라도 2029년으로 예정된 다음 전국 선거까지 당을 이끌수 있을 것인지 많은 의문이 제기되고 있다.

데이비드 라미 부총리는 "비행 중 조종사를 교체할 수 없다"며 총리 교체 시도는 삼가해야 한다고 경고했다

녹색당도 득표율이 높아지고 도심과 대학가에서 수백석의 의회 의석을 확보하기를 기대하고 있다. 이번 투표 결과는 노동당과 보수당이 수십년 동안 지배해 온 영국 정치 지형이 분열되고 있음을 반영한다.

보수당도 중도 성향의 자유민주당이 약간의 상승세를 보이면서 입지를 잃을 것으로 예상된다.

영국개혁당은 반체제, 반이민 메시지를 바탕으로 스코틀랜드와 웨일스에서도 돌파구를 모색하고 있지만, 독립을 지지하는 민족주의 정당 스코틀랜드 국민당(SNP)과 웨일스의 플라이드 컴리(Plaid Cymru))가 에든버러와 카디프에서 정부를 구성할 가능성이 더 높다.

스트라스클라이드 대학교의 정치학 교수인존 커티스는 영국이 "어느 정당도 압도적 영향력을 행사하지 못하는" 새로운 정치 시대로 접어들고 있다고 말했다. 그는 BBC와의 인터뷰에서 "영국개혁당 득표율도 30%에 못미칠 것으로 보여 이번 선거 결과는 영국 정치의 분열을 명백히 보여주고 있다"고 강조했다.

스타머의 인기는 복지 개혁 같은 정책에서 계속되는 실책과 번복으로 급락했다. 호르무즈 해협을 통한 석유 수송을 막은 이란 전쟁으로 영국 정부는 경제성장 및 낙후된 공공서비스 복구, 생활비 부담 완화 등 공약 실현에 어려움을 겪고 있다.

스타머 총리는 스캔들로 얼룩진 제프리 엡스타인의 친구 피터 맨델슨을 주미 영국 대사로 임명한 참담한 결정으로 더욱 큰 상처를 입었다.

이번 지방선거 결과가 저조할 경우 웨스 스트리팅 보건부장관, 안젤라 레이너 전 부총리, 앤디 번햄 그레이터 맨체스터 시장 등 유명 경쟁자가 도전에 나설 수 있으며, 스타머는 당으로부터 질서있는 지도부 경선 후 탈당 압력을 받을 수 있다.

하틀풀 지역구의 노동당 의원 조너선 브래시는 "이번 경선 결과로 스타머 총리가 살아남을 수 있을 것 같지 않다. 우리는 더 과감해야 하고, 더 나아가야 한다. 솔직히 말해 그러기 위해서는 새로운 지도력이 필요하다"고 말했다.


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