선거앞 기름값 치솟자 백악관도 화들짝…"인하 방안 가져와라"

[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 미국 중간선거를 앞두고 이란 전쟁으로 기름값이 치솟자 백악관도 긴장 상태에 들어가 대응책 마련에 고심하는 분위기다.

미국 정치전문매체 폴리티코는 5일(현지 시간) 업계 소식통을 인용, 수지 와일스 백악관 비서실장이 참모들에게 이란 공격 여파로 급등한 휘발유 가격을 낮출 수 있는 방안을 마련해 가져오라고 지시했다고 보도했다.

한 백악관 관계자도 "에너지 가격, 특히 휘발유 가격을 개선할 모든 가능성을 검토하고 있다"고 설명했다.

국제 유가는 미국과 이스라엘이 지난달 28일 대이란 군사작전을 개시한 후 급등세로 돌아섰다. 세계 원유 및 액화천연가스(LNG) 물동량의 약 20%가 지나는 호르무즈 해협이 전쟁 여파로 사실상 마비되자 전세계 기름값 상승세에 불이 붙은 것이다.

트럼프 대통령은 지난 3일 미국 국제개발금융공사(DFC)를 통한 합리적 가격의 '정치적 위험 보험' 제공을 지시했고, 필요한 경우 미 해군이 호위에 나설 것이라 밝혔으나 치솟는 유가를 어찌하진 못했다.

이에 미국 내 휘발유 가격까지 영향을 미치자 트럼프 행정부에도 골치거리가 된 모습이다. 전미자동차협회(AAA)에 따르면 이날 기준 미국 휘발유 평균 소매 가격은 갤런당 3.25달러( )로 일주일 전 2.98달러에서 27센트 가량 올랐다. 한달 전 2.89달러와 비교하면 상승세가 더욱 두드러진다.

치솟는 기름값은 대이란 군사작전에 대한 여론 뿐만 아니라 오는 11월 중간선거 표심에도 악영향을 줄 공산이 크다.

트럼프 행정부는 휘발유세 일시 면제를 포함해 여러 방안을 고민 중이다. 다만 휘발유세 면제는 의회 조치가 필요해 즉각적인 해법이 되기는 어렵다고 폴리티코는 전했다.

미 해군이 호르무즈 해협 등 중동 에너지 인프라를 직접 보호하는 방안도 제기되지만, 사우디아라비아 등 관련국들이 반대할 가능성이 높다고 한다.


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