미군, 미-멕시코 국경서 CBP 소속 드론 오인해 레이저로 격추

[AP/뉴시스] 유세진 기자 = 미군이 26일(현지시각) 레이저를 발사, 미국-멕시코 국경 근처를 비행하는 "위협적으로 보이는" 드론을 격추했다. 이 드론은 나중에 미 세관국경보호국(CBP) 소속으로 밝혀졌다고 텍사스주 주의회 의원들은 말했다.

이번 오인 사건으로 미 연방항공청(FAA)은 엘패소에서 남동쪽으로 약 80㎞ 떨어진 포트 핸콕 주변의 영공을 추가로 폐쇄했다. 군은 미국 영공 내에서 드론 대응 조치를 취할 경우 FAA에 공식 통보해야 한다.

이 지역에서 레이저가 발사된 것은 2주 만에 2번째다. 앞서는 CBP가 레이저를 발사했지만 아무 것도 맞지 않았었다. FAA는 포트 블리스 근처에서 레이저를 발사했을 당시 엘패소 공항과 주변 지역의 항공 교통을 중단시켰었다. 이번에는 폐쇄 규모가 작아졌고 상업 항공편은 영향받지 않았다.

워싱턴 주 하원 교통 및 인프라 및 국토안보위원회의 릭 라센 하원의원과 다른 두 명의 민주당 고위 의원은 공식 통보를 받았을 때 깜짝 놀랐다고 말했습니다.

의원들은 "소식을 듣고 머리가 터지는 것 같았다. 트럼프 행정부가 드론 운영자를 훈련시키고 CBP를 포함한 국방부, FAA, 국토안보부 간의 소통을 개선하기 위한 초당적 법안을 무시했다. 이제 우리는 그 무능함의 결과를 보고 있다"고 말했다.

FAA, CBP, 국방부는 26일 밤 공동성명에서 "군사 영공 내에서 작동하는 위협적으로 보이는 무인항공 시스템을 제압하기 위해 대드론 시스템 권한을 사용했다"고 인정하면서, 국경 보호 강화를 위한 행정부 노력의 일환으로 인구밀집 지역과 상업 항공편과는 거리가 먼 곳에서 이뤄졌다고 밝혔다.

성명은 "트럼프 대통령의 지시에 따라 미국-멕시코 국경에서 멕시코 카르텔과 외국 테러 조직의 드론 위협을 완화하기 위해 미국 전쟁부(국방부), FAA, 세관 및 국경 순찰대가 전례 없는 방식으로 협력하고 있다"고 덧붙였다.

레이저 시스템으로 텍사스 영공을 폐쇄된 것은 이 달 들어 2번째다. 2주 전 엘패소의 폐쇄는 몇 시간 동안만 지속됐지만, 이로 인해 경각심을 불러일으켰고 약 70만명의 사람들이 거주하는 도시에서 여러 차례 항공편이 취소됐다.

당시 CBP는 FAA와 조율하지 않고 드론 방어용 레이저 발사와 상업용 항공 안전을 보장하기 위해 엘파소 영공을 폐쇄하기로 결정했다고 정통한 소식통은 전했다.

의회 의원들은 서로 다른 기관들이 서로 협력하지 못한 또 다른 사례로 보인다고 지적했었다.

한편 미 국가교통안전위원회(NTSB)는 FAA와 육군이 레이건 국립공항 주변에서 발생하는 아슬아슬한 통화 건수에 대해 서로 안전 데이터를 공유하지 않았으며 위험을 해결하는 데 실패했다고 밝혔다.

두 달 전, 의회는 일부 주 및 지방 부서를 포함한 더 많은 법 집행 기관에 불법 드론을 격추할 수 있는 권한을 부여하기로 합의했다. 이전에는 일부 연방 기관만이 이러한 권한을 가지고 있었다.

무장 드론은 우크라이나에서 정기적으로 파괴적 공격을 수행하며 우크라이나가 러시아 깊숙이 공격할 수 있도록 해주었다.

드론은 이미 국경을 따라 문제를 일으키고 있다. 마약 카르텔은 멕시코 국경을 넘어 마약을 배달하고 국경순찰대를 감시하는 데 드론을 사용하고 있다. 관계자들은 지난 여름 의회에 2024년 마지막 6개월 동안 남부 국경 500m 이내에서 2만7000대 이상의 드론이 감지됐다고 말했다.

드론으로 인한 비행기에 대한 위협도 공항 주변의 근접 비행 횟수와 함께 계속 증가하고 있다. 국토안보부는 미국에 170만대 이상의 드론이 등록돼 비행하고 있는 것으로 추정하고 있다.


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