최태원 "마이너스 시대 무섭다…모든 초점 성장에 둬야"

[서울=뉴시스]이지용 기자 = 최태원 SK그룹 겸 대한상공회의소 회장이 2일 "2026년은 대한민국에 있어 가장 중요한 한 해"라며 "마이너스 성장 맞을지, 새로운 성장의 원년을 만들지 결정할 마지막 시기"라고 강조했다.

최 회장은 이날 오후 서울 중구 대한상의회관에서 열린 '2026년 경제계 신년인사회'에서 "지금의 (경제) 성장세로는 미래를 만들어가기에 역부족"이라며 "이 상태로 5년을 더 가면 마이너스 시대로 들어간다"고 말했다.

그는 "마이너스 시대는 정말 무서운 일이 된다"며 "그 다음 성장을 견인한 리소스가 없어지는 셈"이라고 꼬집었다.

최 회장은 이 같은 위기의 돌파구로 '성장'을 강조했다. 최 회장은 "올해는 모든 이야기의 초점을 성장에 두어야 한다"며 "가장 중요한 성장 원점인 AI 파도에 올라타려면 스타트업 시장을 키우고 인프라를 선제적으로 깔며 해외 리소스도 유입시켜야 한다"고 설명했다.

최 회장은 '계단식 규제 철폐', '지역 발전을 위한 유인 체계 확립' 등 성장 중심의 정책 추진도 강조했다.

그는 "이제는 안 해본 것, 아주 새로운 것들을 시도해야 할 시기"라며 "기업가정신으로 앞장서도록 할 것"이라고 덧붙였다.

최 회장은 '혁신적 아이디어를 통한 투자와 고용 계획 수립', '비용을 줄이기 위한 구조적 개선', '양극화·지역소멸·저출산 등 문제를 효율적으로 해결할 방안 마련' 등을 약속했다.

이와 함께 "정부와 국회, 기업이 원팀으로 대한민국의 성장을 만들어 가길 바란다"고 덧붙였다.

이날 행사는 '성장하는 기업, 도약하는 대한민국'이라는 슬로건으로 열렸으며 기업인 500여명과 김민석 국무총리, 여야 4당 대표, 7개 부처 장관이 참석했다.

경제계에서는 최 회장을 비롯해 류진 한국경제인협회 회장, 윤진식 한국무역협회 회장, 손경식 한국경영자총협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장 등 경제5단체장이 참석했다.

주요 기업에서는 박승희 삼성전자 사장, 이형희 SK 부회장, 성 김 현대자동차 사장, 하범종 LG 사장, 이태길 한화 사장, 장인화 포스코그룹 회장, 구자은 LS그룹 회장 등이 자리했다.

정부 인사로는 김 총리를 비롯해 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관, 김정관 산업통상부 장관, 김성환 기후에너지환경부 장관 등이 참석했다.

첨석자들은 행사에서 '다시 한번! 기업이 뛰겠습니다'라는 주제의 영상을 보며 올해 재도약을 이끌자는 데 의견을 모았다. 참석자들은 이어 조국혁신당 조국 대표, 개혁신당 이준석 대표 등의 건배제의 구호에 맞춰 포도주스를 마셨다.

주요 인사들은 이어 '성장하는 기업, 도약하는 대한민국'이라는 문구가 쓰인 떡 케이크 앞에 일렬로 서 커팅식을 진행했다. 최 회장은 양쪽에 서있던 김 총리, 더불어민주당 정청래 대표와 함께 나이프를 잡고 떡 케이크를 잘랐다.

최 회장 등 주요 기업인들은 행사가 끝난 뒤 정부 및 정치권 인사들과 명함을 주고 받으며 서로 덕담을 건네기도 했다.

박승희 사장은 이날 행사가 끝난 뒤 만난 취재진에 "올해도 말처럼 열심히 뛰겠다"며 포부를 전했다.

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