코로나19 3차 대유행에 하루새 사망자 24명 폭증 '역대 최다'

[서울=뉴시스] 백영미 기자 = 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 대유행 확산세가 지속되면서 하루새 사망자 수가 24명 폭증해 지난 1월 국내 코로나19 발생 이래 역대 최대치를 찍었다.

정부는 치명률(전체 확진자 가운데 사망자 비율)과 직결되는 중환자 병상을 확보하기 위해 민간 병원들을 대상으로 '병상 동원령'까지 내렸지만, 확산세가 크고 숨은 감염자도 많아 의료체계가 위태로운 상황이다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)와 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 등에 따르면 21일 0시 기준 사망자는 24명이 늘어 총 698명으로 집계됐다. 지난 1월 국내 코로나19 발생 이래 하루새 가장 많은 사망자(22명)가 발생한 지난 17일을 넘어 다시 역대 최대치를 경신했다. 치명률은 1.38%다.

지난 3월 대구·경북에서 발생한 1차 유행 때 최대 사망자 수(9명), 지난 8~9월 수도권 중심 2차 유행 때 최대 사망자 수(6명)도 훌쩍 넘어섰다. 

3차 대유행이 시작된 지난달 중순부터 이달 9일까지 사망자 수는 1~7명 사이를 오르내렸다. 그러다 10·11일 8명까지 증가하더니 결국 15일(13명)과 16일(12명) 이틀 연속 10명 이상이 나왔고 17일에는 지난 이틀치(25명)에 육박하는 22명이 발생했다. 이후 18일(11명), 19일(14명), 20일(15명)에도 두 자릿수 증가세가 이어졌고, 21일 24명으로 역대 최대치를 찍었다. 

월별 사망자 수를 보면 21일 기준 총 150명으로, 이미 2월(17명), 3월(148명), 4월(83명), 5월(23일), 6월(11명), 7월(19명), 8월(23명), 10월(51명), 9월(91명), 11월(60명)을 넘어섰다. 국내 코로나19 발생 이래 사망자 발생 속도가 어느 때보다 빠르다는 의미다.

위·중증 환자는 전날보다 4명 감소한 274명이다. 방역당국은 고유량(high flow) 산소요법, 인공호흡기, 에크모(ECMO·체외막산소공급), 지속적신대체요법(CRRT) 등의 치료를 받는 환자를 위·중증 환자로 분류한다. 

위중증 환자는 21일 전날보다 4명 줄긴 했지만, 지난달 말부터 꾸준히 증가해왔다. 지난달 30일 76명에서 이달 1일 97명으로 급증한 위·중증 환자 수는 3일 16명이 급증한 이후 한 자릿수 증가세(1~8명)를 보이다가 9일 15명이 늘었고, 14일부터는 두 자릿수 증가세를 보이며 연일 최대치를 경신하다 19일에는 무려 29명이나 증가했다.

3차 대유행으로 신규 확진자가 폭증하면서 증상이 심각한 상태에 이른 확진자가 그만큼 증가했기 때문인 것으로 분석된다. 이달 9~11일 600명대였던 국내 발생 신규 확진자 수는 12일 900명대(928명)로 증가했고 13일 1000명까지 확인됐다. 이후 14일(682명), 15일(848명) 1000명 아래로 내려갔다가 16일부터 닷새째 1000명대를 돌파해 20일 국내 코로나19 발생 이후 최대치인 1072명을 찍었다.

보통 코로나19에 감염돼 확진된 이후 위중증으로 건강이 나빠지는 데 일주일 정도 걸린다. 또 확진자 중 2~3% 정도가 중환자로 발전한다.

방역당국과 정부는 코로나19 3차 대유행으로 신규 확진자가 폭증하면서 취약계층, 60대 이상 고령층, 기저질 환자 등 고위험군을 중심으로 증상이 심각한 상태에 이른 확진자나 사망자가 그만큼 늘고 있는 것으로 보고 있다. 최근 요양시설 집단감염 등으로 인해 60세 이상 또는 기저질환자 등 고위험군 확진자가 늘어났다.

코로나19 신규 확진자 폭증으로 위중증 환자도 계속 늘어 자택이나 요양병원에서 대기하다 사망하는 사례가 잇따를 정도로 병상 부족도 심각한 상태다. 병상과 인력이 늘어나는 속도가 확진자와 중환자 발생 추세를 따라잡지 못해 의료체제가 한계에 달한 것이다.

중수본에 따르면 20일 기준으로 전국에 남아 있는 중증환자 병상은 전체 573개 중 42개로 전날보다 4개 늘었다. 코로나19 중증환자를 치료할 장비·인력을 갖춰 중수본 지정을 받은 '중증환자 전담 치료병상'이 31개, 다른 질병 중환자실을 포함해 중증 코로나19 확진자가 입원할 수 있는 '중증환자 치료병상'이 11개다.

하지만 코로나19 신규 확진자가 급증하고 있는 수도권은 서울에 남아있는 6개가 전부다. 인천과 경기엔 아예 남아있는 병상이 없다.

전담 치료병상의 경우 인천, 대전, 경기, 충북, 충남, 전북, 경북 등에 입원 가능 병상이 없다. 치료병상은 인천, 대전, 경기, 충북, 충남, 정북, 경북 외에 부산 대구, 광주, 강원, 전남 등에도 남은 병상이 없다.

전국 준-중환자 치료병상은 총 95개로 현재 10개 병상에 환자들이 추가로 입원할 수 있다. 서울과 대구, 광주, 대전, 경기, 강원, 충북, 충남, 전북에는 남은 병상이 없다. 준중환자는 중환자 가운데 완치됐지만 불안감 때문에 퇴원을 미루거나, 기저질환으로 치료 관찰이 더 필요한 이들을 말한다.

정부는 코로나19 확산에 따른 병상 부족을 해소하기 위해 지난 18일 상급종합병원 42곳과 국립대병원 17곳에 중환자 병상 확보를 위한 행정명령을 내렸다. 각 지자체 등에 공문을 발송해 상급종합병원은 최소 1%, 국립대병원은 1% 이상 중환자 전담치료 병상을 확보할 것을 명령했다.

19일 기준 중환자 전담 병상은 156개로, 추가 확보가 필요한 병상은 298개다. 정부는 환자 전원 등에 소요되는 기간을 고려하면 26일까지 총 318개 병상이 추가될 것으로 내다보고 있다. 박 1차장은 "이번주 중반 이후 병상이 공급될 것으로 기대한다"고 말했다.

앞서 정부는 최근 일주일간 병상 총 4792개를 추가로 확보했다. 생활치료센터 20개소 병상 4072개, 감염병전담병원 14개소 병상 640개, 중환자 병상 및 준중환자 병상 18개소 병상 80개다. 의사 1000여명, 간호사 2443명 등 의료 인력도 3400여명 추가로 확보했다.


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