'나라는 군인이 지키고, 군인은 국민이 지킨다'
[서울=뉴시스] 최희정 기자 = 공항에서 장병에게 자리를 양보하고, 식당에서 모르는 시민이 군인의 식사비를 내주는 일상. 세계 최강 군사강국인 미국에서 흔히 볼 수 있는 모습이다. 그렇다면 남북으로 분단된 휴전국 대한민국에서는 군인들이 어떤 대우를 받는가. 나라를 지키는 군인들은 존중을 받고 있는가.
신간 '나라는 군인이 지키고, 군인은 국민이 지킨다'(올림)는 40여 년을 '현역보다 더 현역처럼' 살아온 윤은기 박사가 제복 입은 영웅들을 응원하기 위해 펴낸 책이다. 강한 군대는 '무기가 아니라 사람에게서 나온다'는 믿음에서다.
저자는 대학 졸업 후 자원해 공군장교로 4년을 복무했다. 전역 후에도 전후방 육·해·공군과 해병대 부대를 찾아 300회 넘게 강연하는 등 군과 깊은 인연을 맺어왔다. 아내가 "당신이 직업군인이에요?"라고 묻고, 지인들이 "현역보다 더 현역 같다"고 말하는 이유다.
인공지능(AI)과 드론, 정찰위성과 사이버전이 전장의 모습을 바꾸고 있지만, 군인의 사기가 꺾이면 첨단무기만으로는 강군을 만들 수 없다고 책은 강조한다. 저자와 뜻을 같이한 각계 인사 20인의 응원 글도 함께 수록돼 그 의미를 더한다.
"군인은 사기를 먹고 산다. 군대를 움직이는 것은 명령이지만, 군인을 끝까지 버티게 하는 것은 자신이 하는 일이 가치 있다는 믿음이다. 국민이 나를 믿고 국가가 나의 헌신을 기억한다는 확신이 있을 때 군인은 강해진다." (조관일, '누가 군인의 사기를 지키는가' 중)
책은 강한 군대를 만드는 리더십과 군인 정신도 구체적으로 짚는다. 별을 단 장군이라면 삼정검을 받은 뒤 청백리 박수량의 '백비(白碑)' 앞에 서 보라는 '백비 교육'을 비롯해 "공은 부하에게 돌리고 책임은 내가 진다"는 지휘관의 덕목, 팀워크를 떠받치는 부사관 존중, 한강의 기적을 함께 일군 ROTC의 역사와 도산 안창호의 '애기애타(愛己愛他)' 정신까지 아우른다.
"훈장도 없다. 계급장도 없다. 화려한 경력도 없다. 자기 자랑 한 줄도 없다. 그런데 수백 년 동안 수많은 사람이 그 앞에서 고개를 숙인다. 이것이 진짜 명예다. 군인의 명예도 마찬가지다. 재임 중 자기 이름을 새긴 기념물을 많이 남긴다고 명예가 생기는 것이 아니다. 부하들의 가슴에 존경을 남기는 장군이 진짜 장군이다." ('지휘관이 되면 백비부터 보고 오라' 중)
저자는 세계 최강 군사강국이 곧 최강 보훈국가라는 진단을 바탕으로 국민운동을 제안한다. '솔저 퍼스트(Soldiers First, SF)', 즉 '군인 먼저' 운동이다. 군인에게 특권을 주자는 게 아니라, 헌신에 존중으로 답하자는 것이다. 이는 제복 입은 장병에게 "수고하십니다" 한마디를 건네고, 카페에서 커피 한 잔을 내밀고, 역에서 급히 복귀하는 장병에게 길을 내주는 것에서 시작한다.
아울러 책은 'SF 참여업소' 인증마크, 기업의 ESG·사회공헌 연계 등 구체적인 실천안도 담았다.
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