"젠슨 황, 직속 부하 임원과도 불륜 의혹"…엔비디아 내부 파장

[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 회사의 직속 부하 임원과도 혼외 관계를 맺었다는 의혹이 제기됐다. 중국 여성 사업가와의 불륜 의혹으로 조사를 받고 있는 가운데 새로운 의혹까지 불거지면서 파장이 커지고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지 시간) 엔비디아 관계자 5명을 인용해 황 CEO가 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월(48)과 불륜 관계를 맺었다고 보도했다. 63세인 황 CEO와 파월 부사장은 모두 다른 사람과 결혼한 상태다.

보도에 따르면 두 사람은 지난 3월 미국 캘리포니아주 산호세에서 열린 엔비디아 연례 개발자회의(GTC) 기간 인근 호텔에서 다정하게 있는 모습이 목격됐다. 현장에 있던 한 목격자가 휴대전화로 두 사람을 촬영한 것으로 전해졌다. 다만 NYT는 해당 영상을 직접 확인하지 못했다고 밝혔다.

황 CEO 측 경호원들은 촬영한 목격자를 따로 불러내 비밀유지계약(NDA)에 서명할 것을 제안했다고 관계자들은 전했다.

두 사람의 관계는 엔비디아 내부에서도 논의된 것으로 알려졌다. 엔비디아의 행동 강령은 직원들에게 개인적인 관계를 포함해 자신의 행동으로 이해충돌을 일으킬 수 있는 상황을 피하도록 규정하고 있다. 관리자와 직속 부하 직원 간의 관계는 인사 관리와 기업 윤리 측면에서도 문제가 될 수 있다.

파월 부사장은 2008년 엔비디아에 입사해 승진을 거듭했다. 2016년 인공지능(AI) 사업개발 담당 수석이사에 올랐고, 2017년 말 헬스케어 부문 부사장으로 임명됐다. 현재 엔비디아의 칩 기술을 의료와 고등교육 분야에 적용하는 사업을 총괄하고 있다.

황 CEO는 이번 의혹에 대한 NYT의 질문에 "저에게 직접 이야기하시는 건 적절하지 않다고 생각한다"고 답한 뒤 전화를 끊었다. 엔비디아는 논평을 거부했으며 파월 부사장도 별도의 입장을 내놓지 않았다.

이번 의혹은 황 CEO가 중국 여성 사업가와의 관계로 이미 미국 당국의 감시를 받는 가운데 나왔다. 앞서 NYT는 황 CEO와 친분을 쌓은 중국 여성 사업가 앨리스 황이 미국 정보기관에 의해 중국 정보기관의 첩자로 지목됐다고 보도했다. 중국은 간첩 의혹을 부인하고 있다.

황 CEO가 앨리스 황과의 불륜 사실을 인정한 뒤 엔비디아 이사회는 외부 로펌에 조사를 의뢰한 것으로 전해졌다. 미 하원 주요 3개 위원회의 공화당 지도부도 황 CEO에게 앨리스 황과의 관계에 관한 비공개 브리핑을 요구했다.

미국 기업에서는 최고경영자가 부하 직원과의 관계로 자리에서 물러난 사례도 있다.

반도체 기업 인텔의 브라이언 크르자니치 전 CEO는 직원과의 과거 합의에 따른 관계가 드러나 2018년 사임했다. 맥도날드도 2019년 여러 직원과 성적 관계를 맺어 사내 규정을 위반한 스티브 이스터브룩 전 CEO를 해임했다.

월스트리트저널(WSJ)은  엔비디아 이사회가 황 CEO의 '중국 스파이 불륜 스캔들'에 대한 독립 조사를 진행했으며, 이르면 이날 이사회를 열어 그의 해임 여부를 결정할 예정이라고 보도했다.


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