"젠슨 황 스캔들 회사 왜 제재 안 했나"…美재무·상무 충돌설

[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 스캔들에 거론된 싱가포르 업체 메가스피드에 대한 수출 제한을 놓고 미국 재무·상무장관이 백악관에서 충돌한 것으로 전해졌다. 미 상무부는 보도를 부인했다.

11일(현지 시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)와 액시오스에 따르면 스콧 베선트 미 재무장관은 지난 5일 백악관에서 하워드 러트닉 미 상무장관에게 메가스피드를 거래제한 명단(Entity List)에 올리지 않은 이유를 따져 물었다.

액시오스는 두 장관의 대화가 백악관 상황실 회의에서 오갔다고 전했다. 베선트 장관이 "메가스피드가 왜 거래제한 명단에 없느냐"고 묻자 러트닉 장관은 "모르겠다. 알아보겠다"고 답한 것으로 전해졌다. NYT는 러트닉 장관이 상무부가 이제 신속히 수출 제한 조치를 취할 수 있다는 취지로 답했다고 보도했다.

상무부 대변인은 "두 장관은 그런 대화를 나눈 적이 없다"고 밝혔다. 기업을 명단에 올릴지는 행정부 차원에서 결정한다고 설명했다. 재무부는 NYT에 입장을 내놓지 않았다.

메가스피드는 동남아시아에서 데이터센터를 구축해 온 엔비디아 고객사다. NYT에 따르면 이 회사가 사들인 엔비디아 첨단 장비는 40억 달러(약 5조3700억원)가 넘는다. 젠슨 황 CEO는 이 회사 경영에 관여했던 중국 국적의 앨리스 황과 불륜 관계였다고 인정했다. NYT는 미 정보당국이 앨리스 황을 중국 국가안전부의 정보원으로 파악했다고 앞서 보도했다.

미국은 2022년 말부터 중국에 대한 첨단 반도체 수출을 제한해 왔다. 미 상무부는 메가스피드가 말레이시아에 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 장비를 들여오기 시작한 2024년부터 이 회사를 들여다봤다.

메가스피드는 알리바바 등 중국 기업을 상대로 동남아에서 데이터센터 사업을 추진해 왔다. 현지 데이터센터에서 중국 기업에 서비스를 제공하는 것은 합법이다. 미 당국은 메가스피드가 구매한 칩 일부가 중국으로 불법 반입됐는지 조사해 왔다. 메가스피드는 이 의혹을 부인했다.

거래제한 명단에 오른 기업에 미국의 수출통제 대상 품목을 공급하려면 미 정부의 허가를 받아야 한다. 등재 여부는 상무부가 주도하는 부처 간 위원회에서 결정한다. 국무부와 국방부, 에너지부가 참여한다.

NYT에 따르면 국무부 등 여러 부처의 수출 허가 담당자들은 수개월 전 메가스피드를 명단에 올리는 데 뜻을 모았다. 상무부는 등재 조치를 취하지 않았다. 차관급 회의에서 이 문제가 제기되자 제프리 케슬러 미 상무부 차관은 러트닉 장관이 결정할 사안이라고 답한 것으로 전해졌다.

트럼프 행정부는 지난해 3월 기업과 기관 80여곳을 거래제한 명단에 추가했다. 이후 중국과의 무역 휴전을 유지하는 가운데 1년 넘게 신규 등재가 없었다고 NYT는 전했다. 신규 등재가 없었던 기간으로는 18년 만에 가장 길다.

NYT는 이번 사안으로 미국의 기술 수출통제를 얼마나 엄격하게 적용할지를 둘러싼 논쟁이 다시 불붙었다고 짚었다. 액시오스는 대중 무역 갈등을 키우지 않으려는 상무부의 대응에 안보 당국자들의 불만이 커졌다고 전했다.


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