트럼프 "우크라軍 스타링크 복구"…현지 당국자 "바뀐 것 없다"

[서울=뉴시스]박영환 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나군의 위성통신 서비스가 복구됐다고 밝혔지만, 우크라이나 당국자는 이동 중 통신속도 제한이 여전히 유지되고 있다고 반박했다. 일부 군부대에서는 통신 상태가 개선됐다는 증언도 나와 실제 복구 범위를 놓고 상반된 설명이 이어지고 있다.

우크라이나 매체 키이우인디펜던트는 22일(현지시간) 익명의 우크라이나 당국자를 인용해 군사용 위성통신 서비스에 적용된 시속 161㎞의 이동속도 제한이 해제되지 않았다고 보도했다.

이 당국자는 서비스가 개선됐다는 보도에 대해 "모두 사실이 아니다"라며 "전반적으로 어느 곳에서도 달라진 것이 없다"고 말했다. 그는 제한 조치 때문에 우크라이나군의 중거리 공격과 고속 드론 요격 작전이 여전히 심각한 제약을 받고 있다고 설명했다.

앞서 미국 월스트리트저널(WSJ)은 22일 미국 당국자들을 인용해 트럼프 대통령이 전날 일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)에게 전화해 우크라이나군의 위성통신 이용 제한을 해제해달라고 요청했다고 보도했다.

WSJ에 따르면 통화 직후 일부 미국과 우크라이나 당국자들은 통신 상태가 이전보다 개선됐다고 전했다. 다만 완전히 복구되지는 않았으며, 일부 우크라이나군 부대에서는 통신속도가 빨라진 반면 다른 부대에는 기존 제한이 남아 있다는 증언도 나왔다.

트럼프 대통령도 22일 기자들에게 위성통신 서비스가 복구됐다고 주장했다. 다만 머스크에게 직접 전화했는지를 묻는 질문에는 "내가 전화했든 다른 사람이 전화했든 중요하지 않다"며 확인을 피했다. 이어 "핵심은 머스크가 다시 복구했다는 것"이라고 말했다.

문제가 된 것은 스페이스X가 운영하는 위성인터넷 서비스 스타링크와 이를 기반으로 한 군사용 통신체계 스타실드다. 우크라이나군은 전장 통신과 러시아군을 공격하는 드론, 러시아의 공격을 막는 요격 드론 운용 등에 이들 서비스를 활용하고 있다.

시속 161㎞라는 속도제한 수치는 통신 단말기를 탑재한 드론이나 차량의 이동속도에 적용되는 제한이다. 이 속도를 넘으면 위성통신 연결이 끊어질 수 있다. 이 때문에 빠르게 움직여야 하는 공격용 드론과 요격 드론은 통신을 유지하기 어려워진다. 우크라이나군은 이러한 제한으로 러시아군에 대한 중거리 공격과 러시아의 고속 공격 드론 요격에 차질이 발생했다고 밝혔다.

스타링크 이용 제한이 처음 발생한 것은 지난 14일이다. 당시 우크라이나군은 사전 통보 없이 통신에 제한이 적용되면서 여러 군사작전에 차질이 생겼다고 밝혔다. 이튿날인 15일 우크라이나 국방부 소식통은 스타실드의 이동 중 통신 서비스가 복구됐다고 했지만, 고속 이동 중 통신 제한까지 모두 해제됐는지는 밝히지 않았다. 같은 날 키이우인디펜던트와 인터뷰한 우크라이나 드론 업계 관계자는 일부 지역에서는 통신이 정상적으로 작동하지만 다른 지역에서는 문제가 계속된다고 전했다.

제한 조치를 누가 지시했는지를 둘러싼 논란도 계속되고 있다. WSJ은 앞서 미국 당국자와 사안에 정통한 관계자들을 인용해 머스크가 우크라이나군의 스타실드 이용 제한을 지시했다고 보도했다. 다만 머스크가 독자적으로 결정했는지, 미국 정부와 협의하거나 지시를 받았는지에 대해서는 관계자들의 설명이 엇갈렸다.

머스크는 지난 14일 자신의 소셜미디어 엑스(X)에 스타실드의 속도와 이용 제한은 미군이 결정하며 최종 결정권은 미국 대통령에게 있다고 주장했다. 반면 마코 루비오 미국 국무장관은 지난 18일 백악관 누구도 인터넷이나 이동속도를 제한하라고 지시하지 않았다고 부인했다. 미국 정부가 이번 제한 조치에 관여하지 않았다는 입장이다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 20일 루비오 장관과 통화한 데 이어 22일 기자들에게 스타링크 단말기를 탑재한 장비가 시속 400㎞로 이동할 때도 통신을 유지할 수 있도록 제한을 해제할 수 있는지 답변을 기다리고 있다고 밝혔다. 우크라이나 당국자는 "최우선적으로 중요한 시스템인데도 무슨 일이 벌어지고 있는지 아무런 설명이 없다는 것이 이해하기 어렵다"고 말했다.

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