[르포]정찰드론 적 찾고, 자폭드론 타격…위력 선 보인 유무인복합 미래전

[양평=뉴시스] 옥승욱 기자 = 가을 햇살이 뜨겁게 내리쬐던 지난 14일 오후 경기도 양평종합훈련장.

완전무장을 한 김종연 육군 제11사단장(소장)이 단상에 올랐다. 그는 "충성! 지금부터 아미타이거 플러스(Army TIGER+) 미래전 통합전투수행훈련을 시작하겠습니다"라고 이날 행사를 주관한 김규하 육군참모총장(대장)에게 보고했다. 

상공을 가로지르는 정찰드론이 전장을 훑기 시작했다. 드론이 촬영한 영상은 지휘소로 실시간 전송됐다. 지휘소는 이를 바탕으로 적의 위치를 확인하고 타격을 결정했다. 잠시 뒤 전차와 박격포가 불을 뿜었고, 자폭드론도 표적을 향해 날아갔다.

이날 양평훈련장에서는 미래전 환경에 대응하기 위한 통합 전투수행훈련이 실시됐다. 훈련에는 김규하 총장을 비롯해 최성진 제7기동군단장(중장), 어창준 수도방위사령관(중장) 등 육군 주요 지휘관이 참석했다.

이번 훈련을 한마디로 요약하면 병력이 직접 접근해 적을 확인하고 공격하던 기존 전투 방식에서 무인체계 중심으로 미래전의 양상을 확인할 수 있는 생생한 현장이었다. 훈련 내내 정찰과 표적 식별부터 화력 운용, 장애물 개척과 전투부대 진입까지 무인체계와 유인전력이 유기적으로 연결됐다.

훈련은 정찰드론을 활용한 적 식별로 시작해 드론과 지상 무인체계의 타격, 장애물지대 극복, 유무인복합부대 종심돌파, 무인체계 활용 지속지원 훈련 순으로 진행됐다.

가장 먼저 모습을 드러낸 것은 정찰드론이었다. 근거리 정찰드론 여러 대가 동시에 비행하며 전장을 살폈다. 촬영 영상은 지휘소로 그대로 전달됐고 소총을 장착한 드론은 정찰과 공격을 동시에 수행했다.

대대급 다목적정찰드론과 군집정찰드론도 차례로 비행했다. 군집정찰드론은 하나의 지상통제기로 여러 대를 동시에 운용해 감시 범위를 넓히는 방식이다.

잠시 뒤 다분광촬영드론과 주파수탐지드론도 훈련장 상공을 날았다. 이 드론들은 다양한 센서를 활용해 전장 상황을 보다 정밀하게 파악하는 역할을 맡았다.

육군 관계자는 "오늘 운용되는 정찰드론은 총 9종 19기"라며 "다양한 감시자산과 실시간 영상공유를 통해 지휘소에서는 전투현장을 보다 투명하게 관측할 수 있다"고 설명했다.

정찰 결과는 곧바로 타격으로 이어졌다. 드론을 통해 적의 위치가 확인된 후 지휘소에서는 인공지능(AI) 기반 지휘결심지원체계가 추천한 화력자산을 검토했다. 대대장이 타격을 결정하자 120㎜ 자주박격포가 표적을 향해 사격했다.

적 밀집병력을 대상으로는 수류탄자폭드론이 투입됐다. 여러 대의 드론이 군집을 이뤄 비행하며 표적을 타격하는 모습이 훈련장 내에서 그대로 구현됐다. 정찰드론이 적을 찾아내고, 지휘소가 타격을 결정하면 공격드론과 지상 화력이 연계되는 전투수행 절차를 실시간으로 확인할 수 있는 순간이었다.

훈련의 다음 단계는 지뢰지대 극복이었다. 지금처럼 장병들이 직접 위험지역에 들어가 정찰하고 장애물을 확인해야 하는 임무를 이날은 무인수색차량과 정찰드론, 무인공병체계 등이 먼저 투입돼 수행했다.

무인체계가 지뢰지대와 적의 경계 상황을 확인하는 동안 유무인복합부대는 좌우측 중요지역 확보에 나섰다. 공격드론은 적 참호와 추가 표적을 찾아 타격했고, 연막을 활용한 엄호도 이어졌다. 위험지역에 대한 사전 확인과 정찰, 타격은 무인체계가 맡고 장병들은 안전이 확보된 후 투입되는 모습이었다.

전 위협 수준이 낮아진 뒤에는 유무인복합분대가 탑승한 K21 무인수송장갑차가 진입했다. K21 장갑차는 기동간 사격을 실시했으며 목표물에 그대로 명중됐다. 장갑차에 탑재된 드론 스테이션에서는 FPV(First Person View) 드론이 이륙해 추가 표적을 향해 날아가며 또 한번 적을 제압했다.

장애물 개척 과정에서도 무인체계와 유인전력의 협업이 이어졌다. 공병부대가 지뢰지대 개척을 진행하는 동안 공격드론은 상공에서 아군을 엄호했다. 개척이 완료되자 무인선도팀이 개방된 기동로를 따라 먼저 진입했고, 유무인복합부대가 뒤를 이어 적 참호 돌파에 나섰다.

후반부에는 정찰드론이 추가로 식별한 적 표적을 공격드론과 박격포 등으로 제압하는 훈련이 이뤄졌다. 지상에서는 무인차량이 위험지역을 선도하고, 공중에서는 드론이 적을 탐지하고 타격했다. 우리 장병들은 무인체계가 확보한 정보를 바탕으로 기동하며 목표 지역을 점령했다.

이날 훈련에서는 현대전의 게임체인저로 급부상한 드론을 무력화하기 위한 우리 군 장비들의 시연도 이어졌다. 드론지휘소가 아군 드론의 공역을 분리하고 적 드론을 식별하자 다층 대드론 요격이 실시됐다.

먼저 차량탑재현 대드론 통합방어체게(ADS)가 스마트 재머 집중방사로 적 드론을 무력화했지만 일부는 통하지 않았다. 이에 K21 장갑차가 복합기능탄으로 요격을 실시했다. 레이저 대공무기 '천광'이 레이저포를 발사하자 상공에 떠 있던 적 드론에 불이 붙었고 이내 추락했다.

이어서 유무인복합전투체를 통합 운용해 종심을 돌파하는 훈련과 무인체계를 활용한 지속지원 훈련이 진행됐다.

K2 전차가 적의 붕괴된 방어진지로 돌파했고 유무인복합전투체계의 핵심전력과 K21 장갑차가 후속공격을 실시했다. 유무인복합분대가 목표지역에 하차해 최종전투를 벌인 뒤 목표지점을 확보했다.

이날 훈련의 마지막 주인공은 수송드론이었다. 수송드론은 목표를 확보한 전방 부대에 탄약과 응급처치킷을 수송했다. 지상에서는 무인차량을 통한 지원도 동시에 이뤄졌다.

육군 관계자는 "무인 수송지원체계는 병력 절감 효과 뿐만 아니라 포탄이 낙하하거나 생화학 오염지역에서도 적시적소에 지원할 수 있다"고 설명했다. 

계획된 훈련이 마무리된 뒤 김종연 11사단장은 다시 한번 단상에 올라 "이상으로 아미타이거 플러스(Army TIGER+) 미래전 통합전투수행훈련을 모두 마치겠습니다. 충성!"이라며 김규하 총장에게 종료보고를 실시했다.

육군은 이번 훈련에서 확인된 발전과제와 현장 의견을 향후 전투수행개념과 실증계획에 반영하고, 정부부처 및 산·학·연과의 협력을 확대해 아미 타이거 플러스의 조기 가시화를 추진할 계획이다.

김규하 총장은 "오늘 훈련을 통해 2040년 미래 육군의 모습을 확인할 수 있었다"며 "국민 여러분의 많은 성원과 지지에 부응해 육군이 나아갈 방향에 대한 공감과 신뢰를 형성하고 국민의 일상을 더욱 안전하게 지키는 육군으로 거듭나겠다"고 말했다.


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