다시 뛰는 한국 축구, 3만3953명 붉은악마 다함께 "대~한민국!"(종합)

[수원=뉴시스] 하근수 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 실패 후 새출발을 앞둔 태극전사들을 위해 수만명의 붉은악마가 '빅버드(수원월드컵경기장 애칭)'에 모였다.

로베르트 모레노(스페인) 감독이 이끄는 한국 남자 축구 국가대표팀은 24일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 열린 에콰도르와의 9~10월 하나은행 초청 축구 국가대표팀 친선경기 4연전 중 첫 번째 경기에서 오현규(베식타시), 손흥민(로스앤젤레스FC), 이동경(울산)의 연속골에 힘입어 3-0 승리를 거뒀다.

한국 축구는 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 실망스러운 성적표를 거둔 뒤 그라운드 안팎에서 크게 요동쳤다.

부임 과정에서부터 불공정 의혹이 제기됐던 홍명보 감독은 성적에 따른 책임을 지면서 지휘봉을 내려놓았고, 오랜 기간 대한축구협회를 이끌었던 정몽규 회장도 자리에서 물러났다.

축구협회는 임시 사령탑과 함께 올해 남은 여섯 차례 평가전을 치르기로 했고, 사상 첫 공개 채용을 진행한 끝에 과거 '공부하는 젊은 감독'으로 촉망받았던 모레노 감독을 전격 선임했다.

이번 에콰도르전은 모레노호의 데뷔전이자 초가을 무렵 성사된 올해 첫 A매치라는 점에서 많은 관심을 받았다.

수원월드컵경기장 주변은 민족 최대 명절인 추석 연휴 첫날임에도 불구하고 킥오프 한참 전부터 붐볐다.

축구협회가 경기장 북쪽 게이트 광장에 마련한 'KFA 플레이그라운드(Playgroun)' 일대는 손흥민, 이강인(아틀레티코 마드리드), 김민재(바이에른 뮌헨) 등이 새겨진 축구대표팀 유니폼을 입은 팬들로 가득 찼다.

선선한 바람이 부는 가운데 팬들은 푸드 트럭에서 먹거리를 구매하고, 축구협회와 스폰서가 준비한 이벤트 부스 등을 즐기며 설레는 마음으로 경기를 기다렸다.

축구협회는 이번 평가전을 맞아 팬 친화적인 다양한 프로그램을 계획했으며, '송편 패스 릴레이'와 'KFA 포스트박스' 부스 앞에는 긴 줄이 이어졌다.

또한 팬들은 추석 연휴를 맞아 한복으로 차려입은 축구대표팀 공식 마스코트 '백호&프렌즈'와 기념사진을 남기며 "대한민국 파이팅!"이라고 외치기도 했다.

이번 A매치를 기념해 에콰도르 전통 복장과 공예품 등이 마련된 특별 부스도 눈길을 사로잡았다.

경기장에는 붉은악마와 태극전사가 전한 신청곡이 흥을 북돋았다.

축구대표팀 선발 명단이 소개되자 함성이 쏟아졌다. 특히 '찰칵 세리머니'를 하는 손흥민이 등장하자 목소리가 최고조에 올랐다.

경기 시작 전 매치 세리머니도 눈길을 사로잡았다. 축구협회가 마련한 한국과 에콰도르 대형 국기가 그라운드를 장식해 장관을 연출했다.

매번 축구대표팀 경기에서 애국가가 울릴 때마다 등장했던 관중석 통천 태극기도 오랜만에 등장했다.

킥오프에 앞서 손흥민은 관중석을 향해 팔을 흔들며 분위기를 띄웠다.

지난해 11월 이후 약 10개월 만에 태극전사를 만난 붉은악마는 큰 목소리로 응원을 이어갔다.

관중석에선 큰 박수와 함께 "대~한민국!", "오~필승 코리아!"가 울려 퍼졌다.

경기 중간 아쉬운 찬스가 나올 때면 탄성이 터지기도 했다.

전반 30분 공중볼을 다투던 조현택(울산)이 함께 뛰지 않은 상대 때문에 바닥에 떨어지자 야유까지 나왔다.

득점 없이 끝난 전반전 잏 붉은악마가 보낸 응원이 그라운드를 누비는 태극전사에게 전달됐다.

한국은 후반 9분 오현규(베식타시)의 선제골로 물꼬를 텄고, 후반 13분 손흥민의 프리킥 추가골로 에콰도르를 난타했다. 후반 41분엔 교체 투입된 이동경까지 골 맛을 봤다.

이날 경기장을 찾은 3만3953명의 붉은악마는 90분 내내 쉬지 않고 응원전을 벌였고 태극전사와 함께 승리를 만끽했다.


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