피지, HIV 감염 급증으로 국가비상사태 선포

[서울=뉴시스] 유세진 기자 = 인간면역결핍바이러스(HIV) 감염 사례가 급증하면서 피지가 국가 비상사태를 선포하고, 검사와 치료, 예방 서비스에 대한 접근성을 확대하고 있다고 BBC가 17일 보도했다.

피지에서는 현재 성인 60명 중 1명 꼴로 혈액 매개 HIV 바이러스에 감염됐는데, 이는 5년 전 167명 중 1명과 비교해 크게 늘어난 것이다. 또한 HIV 관련 합병증으로 사망하는 아기들의 수도 증가하고 있다.

인구 100만명도 채 안 되는 피지에서 2025년에만 2016건의 신규 확진자가 발생했으며, "더 이상 발병 수준의 대응만으로는 충분하지 않다"고 안토니오 라라발라부 보건부장관은 말했다.

약물 사용, 안전하지 않은 성 관계, 주사기 공유, 그리고 '블루투싱'(bluetoothing)이라는 악순환이 이 전염병의 근본 원인이라고 보건 전문가들과 NGO들이 BBC에 밝혔다.

'블루투싱' 또는 핫스팟팅'(hotspotting)은 이미 취한 사람의 혈액을 정맥 주사하는 위험한 행위를 말하며, 이로 인해 전 세계적으로 HIV 감염이 급증했는데 특히 아프리카와 태평양 지역에서 두드러지게 많다.

블루투싱이 인기를 끄는 이유 중 하나는 비용이 저렴하다는 점이다. 여러 사람이 돈을 모아 1번 사용할 분량을 구입한 뒤 이를 나눠 쓸 수 있기 때문이다. 또 피지에서 주사기를 구하기 어렵다는 점도 영향을 미쳤다.

피지 정부는 국가적 위기에 대응하기 위해 주사기 및 바늘 프로그램을 도입할 예정이다. 라라발라부 장관은 이미 주사기와 바늘을 충분히 보유하고 있으며, 이 프로그램을 시행할 수 있도록 의회에 입법 개정안이 제출될 예정이라고 말했다.

그는 이어 국민들에게 적극적으로 검사를 받을 것을 촉구했다. 그는 "아무도 HIV 감염 여부 때문에 부끄러움을 느끼거나, 위협받거나, 배제되어서는 안 된다. 낙인은 사람들로 하여금 도움을 줄 수 있는 서비스로부터 멀어지게 만든다"고 말했다.

유엔 HIV 및 에이즈(AIDS) 공동 프로그램(UNAIDS)에 따르면, 2025년에 HIV에 감염된 9100명의 피지인 중 단 39%만이 자신의 HIV 감염 상태를 알고 있었고, 항레트로바이러스 치료를 받고 있는 사람은 22%에 불과했다.

이는 전 세계 평균인 HIV 감염인의 78%가 치료를 받고 있는 것과는 크게 차이가 난다.

국가 HIV 대응 태스크포스를 이끄는 제이슨 미첼은 "그들은 단순히 주사기를 공유하는 것이 아니라 혈액까지 공유하고 있다"며, 피지가 HIV 감염을 완전히 통제하는 데 5년 이상이 걸릴 것이라고 내다봤다.

그는 "이것은 장기적인 프로그램으로, 2년 만에 해결된 코로나 같은 상황이 아니다. HIV는 매우 다르다"고 말했다.

UNAIDS는 피지의 비상사태 선포를 환영하며, 이는 정부와 사회 전반에서 대응을 한층 강화해야 할 긴급성을 의미한다고 말했다. 위니 비아니마 UNAIDS 사무국장은 "이번 사태는 에이즈가 아직 끝나지 않았음을 전 세계에 다시금 일깨워준다. HIV 유행 상황은 급변할 수 있으므로, 각국은 긴급 대응이 가능한 보건 및 지역사회 체계를 갖춰야 한다"고 강조했다.


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