美 NBC 방송 뉴스 헬기 추락…최소 3명 사망

[서울=뉴시스] 구자룡 기자 = 미국 NBC 방송 지역 뉴스 헬리콥터가 15일(현지 시각) 로스앤젤레스의 한 주택가에 추락해 화염에 휩싸였으며 최소 3명이 사망했다.

헬기가 추락한 현장 바로 인근에서는 기자들이 SUV 차량과 시내버스 충돌 사고를 취재하던 중이었다.

NBC4 로스앤젤레스 앵커 콜린 윌리엄스는 생방송 도중 방송국의 헬리콥터가 오후 7시 직전 추락했다고 말했다. 그녀는 “잠시 시간을 갖고 생각해보고 판단해 보겠다”며 감정에 북받쳐 목소리가 떨리는 채로 말했다.

로스앤젤레스 소방서에 따르면, 헬기는 샌퍼난도 밸리 채츠워스 지역의 한 창고 건물 근처에 추락했다.

당시 뉴스 취재진들은 최소 2명이 사망하고 6명이 부상당한 버스 사고를 취재하고 있었다.

로스앤젤레스 소방서 대변인 브랜든 실버만은 헬기 추락 사고로 사망한 최소 한 명은 상가 건물 옆 주차장에 있었다고 밝혔다. 나머지 두 명의 사망자가 지상에 있었는지 아니면 헬리콥터 안에 있었는지는 아직 불분명하다.

한 명이 병원으로 이송됐지만, 상태는 알려지지 않았다.

실버만 대변인은 “헬기 안에 몇 명이 타고 있는지 파악하고 있다”고 말했다.

관계자들에 따르면 헬기에 불이 붙으면서 지상에 있던 차량 최소 4대와 컨테이너 2개가 불에 탔지만 화재는 신속하게 진압됐다. 소방당국에 따르면 50명 이상의 소방관이 헬기 추락 사고 현장에 출동했다.

앞서 헬기 추락 사고 발생 약 두 시간 전 SUV 차량 한 대가 시내버스를 들이받아 최소 2명이 사망하고 6명이 부상당했다.

온라인에 공개된 사진과 영상에는 SUV 차량의 절반이 MTA 버스 측면에 박혀 있는 모습이 담겨 있었다.

NBC LA는 해당 헬기가 ‘앤젤 시티 에어’가 운영하는 뉴스 헬리콥터 4호라고 확인했다.

NBC LA는 여러 대의 TV 뉴스 헬리콥터가 버스 충돌 사고 현장을 취재하던 중 해당 헬리콥터가 버스 충돌 지점에서 약 1.6km 떨어진 곳에 추락했다고 전했다.

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 두 사고 현장에 출동한 구조대원들에게 감사를 표하며, 페이스북에 “희생자와 유가족들에게 깊은 애도를 표한다”고 올렸다.

연방 교통안전위원회(NTSB)와 연방항공국(FAA)은 헬기 추락 원인을 조사할 것이며 16일 조사관 한 명을 현장에 파견할 것이라고 밝혔다.


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