"일손 부족 농촌에 로봇이 간다" 영주 경사지 과수원서 실증

[영주=뉴시스] 김진호 기자 = 농촌의 일손 부족이 갈수록 심해지는 가운데 경북 영주의 산지 과수원에 농업용 로봇이 투입된다.

평지 농경지를 중심으로 개발돼 온 농업용 로봇을 경사지 과수원에 적용해 실제 농작업이 가능한지 시험하는 사업이다.

영주시는 산업통상자원부가 주관하고 한국로봇산업진흥원이 전담하는 '2026년도 서비스로봇 실증사업 지원과제'에 선정됐다고 16일 밝혔다.

이에 따라 국비 3억5250만원을 확보했다. 지방비를 포함한 전체 사업비는 7억500만원이다.

실증은 오는 9월부터 12월까지 영주지역 과수원에서 진행된다. 핵심은 수확한 과일을 옮기는 작업이다.

로봇이 과수원 안을 스스로 이동하면서 수확과 운반 등 농작업을 수행할 수 있는지를 현장에서 확인한다.

영주 과수원은 평탄한 농지와는 작업 환경이 다르다. 경사가 있는 데다 과수원의 형태와 재배 조건도 제각각이어서 로봇의 안정적인 주행이 쉽지 않다.

이번 실증에서도 단순히 로봇이 움직이는지를 확인하는 데 그치지 않고, 경사지에서 주행 안정성이나 실제 작업 수행 능력, 농가에서 사용할 수 있는 수준인지 등을 살펴볼 예정이다.

영주시농업기술센터는 로봇 전문기업과 함께 사업을 추진한다.

참여 기업인 ㈜성호에스아이코퍼레이션은 인공지능 영상분석을 활용한 스마트팜 솔루션과 농업용 로봇 기술을 개발해 온 업체다.

피지컬 인공지능 기반 통합제어와 모방학습 기술 등을 농작업 자동화에 적용한다는 구상이다.

농업용 로봇의 활용 범위도 단계적으로 넓힐 계획이다.

이번 실증에서는 수확·운반을 중심으로 기술을 검증한 뒤 향후 적과와 전정 등 사람이 직접 해야 하는 작업으로 확대하는 방안이 검토된다.

시 관계자는 "실제 과수원에서 로봇이 어느 정도까지 작업할 수 있는지를 확인하는 것이 이번 사업의 핵심"이라며 "실증 결과를 바탕으로 지역 과수농가에서 활용할 수 있는 농업용 로봇 운영모델을 마련할 계획"이라고 말했다.


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