[2026 뉴시스 한류엑스포]이병헌 외교부장관상…한류 최고 배우

[서울=뉴시스] 손정빈 기자 = 올해 뉴시스 한류엑스포 외교부장관상 주인공은 넷플릭스 시리즈 '오징어 게임', 영화 '어쩔수가없다'의 배우 이병헌이었다.

이병헌은 28일 오후 서울 중구에서 열린 제8회 뉴시스 한류엑스포(2025 K-엑스포)에서 이 상을 받았다. 이병헌은 "사람이 여전히 가장 궁금하고 흥미롭다. 생각해보면 배우로서 생활한 게 참 오래됐지만 여전히 사람을 모르겠다. 사람의 감정과 심리라는 게 매우 복잡미묘하고 알 수 없는 것이라서 어쩌면 계속 흥미를 가지고 계속 연기를 할 수 있는 것 같다"고 말했다.

그는 또 "최근 AI가 연기까지 한다고 해서 문득 긴장된다. 하지만 막연하게 두려워하고 있지 않고 받아들일 건 받아들이면서 제가 할 수 있는 것에 한해서 열심히 연기하겠다. 그래서 이 상을 주는 것이라고 생각하고 감사히 받겠다"고 했다.

이병헌은 명실상부 한류를 대표하는 배우다. 이병헌은 2001년 주연을 맡은 드라마 '아름다운 날들'이 일본에서 큰 성공을 거두며 본격 한류스타로 자리잡았다. 2000년대 후반에 할리우드에 진출해 여러 할리우드 블록버스터 영화에서 활약하기도 했다.

이병헌은 넷플릭스 '오징어 게임' 시리즈(2021·2024·2025)를 통해 한류스타로서 한 발짝 더 도약했다. 이 시리즈 시즌2와 시즌3에선 배우 이정재와 함께 사실상 공동 주연을 맡으며 신드롬에 가까운 흥행을 이끌었다.

박찬욱 감독과 호흡을 맞춘 영화 '어쩔수가없다'(2025)에선 또 한 번 한국영화 역사를 썼다. 미국을 최고 시상식 중 하나인 골든글로브 시상식에서 한국 배우 최초로 영화 부문 남우주연상 후보에 올랐다. 수상하진 못헸지만 당시 함께 후보에 오른 배우는 리어나도 디캐프리오, 이선 호크, 조지 클루니 등이었다는 것만 봐도 이병헌이 북미 영화계에서 어떤 위상을 가진 배우인지 확인할 수 있었다.

한류엑스포는 2019년 한류 지속가능성과 문화산업 경쟁력 향상을 위해 출범했다. 민영통신사 뉴시스가 주최하고 기획재정부·외교부·문체부·서울시의회·콘텐츠진흥원·서울관광재단 등이 후원한다. 기업 부문은 별도 시상한다.


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