앱클론 "인비보카티 치료제 개발 정부과제 선정"

[서울=뉴시스]이소헌 기자 = 항체 신약 개발 전문기업 앱클론이 개발하고 있는 '인비보 카티'(in vivo CAR-T) 치료제 개발 프로젝트가 정부 지원 과제로 선정됐다.

앱클론은 스웨덴 스트라이크파마(Strike Pharma)와 공동으로 추진하는 타겟지향적 인비보 카티 치료제 개발 프로젝트가 산업통상부와 한국산업기술진흥원(KIAT)이 주관하는 '산업기술국제협력(R&D) 국제공동기술개발사업'의 유로스타 과제로 최종 협약됐다고 26일 밝혔다.

유로스타는 유럽연합 집행위원회(EC)와 유레카(EUREKA) 사무국이 운영하는 다자간 글로벌 R&D 펀딩 프로그램이다. 양사가 공동 개발하는 차세대 파이프라인 'StAb19'는 전체 최대 100만 유로 규모의 유로스타 과제로 최종 승인됐다.

이번 KIAT와의 공식 협약 체결에 따라 정부 지원금 10억원을 포함해 총 14억9000만 원 규모의 연구개발비가 투입된다. 지난 2월 스트라이크파마가 현지에서 해당 프로젝트에 선정된 데 이어 앱클론 역시 국내 최종 선정을 완료함으로써 본격적인 공동연구 궤도에 오르게 됐다고 회사는 설명했다.

이번 유로스타 과제의 핵심은 스트라이크파마의 표적 전달 기술(pTAG)과 앱클론의 독자적 CAR 서열인 'h1218' 항체를 융합하는 데 있다고 앱클론은 전했다.

스트라이크파마는 합성 펩타이드 태그를 결합한 지질입자와 이에 초고친화 결합하는 이중항체를 활용하여 T세포 특이적으로 유전자를 전달하는 독보적 플랫폼을 보유하고 있다.

여기에 탑재되는 핵심 엔진인 h1218은 앱클론이 자체 발굴한 항체로, 킴리아 등 기존 치료제가 공통으로 사용하는 'FMC63 항체'와 완전히 다른 신규 결합 부위를 표적한다.

이 항체는 빠른 결합 및 해리 특성을 통해 T세포의 활성화에 최적화되어 있으며, 독자개발 항체로 글로벌 지식재산권(IP) 분쟁 리스크로부터 독립돼 있다는 설명이다.

양사는 이번 유로스타 과제를 통해 StAb19 파이프라인을 최적화하고, 임상시험계획(IND) 신청을 위한 데이터 패키지를 완벽히 확보할 계획이다.

아울러 앱클론은 이번 스트라이크파마와의 '표적 기술' 기반 파이프라인(StAb19) 구축을 통해, 현재 GC녹십자와 진행 중인 'mRNA-LNP' 기반 인비보 카티 개발 협력과 시너지를 내는 투트랙 모달리티 전략을 완성했다고 언급했다.

이러한 생체 내 직접 생성 방식은 기존 자가유래 방식의 복잡한 체외 배양 공정을 생략할 수 있어 제조 비용을 획기적으로 낮추고, 기성품 형태로 즉시 투여가 가능해 대중적 치료 접근성을 극대화할 수 있다고 앱클론은 설명했다.

앱클론 관계자는 "스트라이크파마의 표적 기술과 GC녹십자의 mRNA-LNP 기술이라는 두 가지 강력한 무기와 당사의 검증된 h1218 항체를 결합해, 글로벌 패러다임이 변화하고 있는 인비보 카티 시장을 선도해 나갈 것"이라고 말했다.


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