인도 허벌라이프 포상관광단 1400명, 내달 서울 방문

[서울=뉴시스] 최현호 기자 = 서울시는 영양 관련 기업 허벌라이프의 인도 포상관광단 1400명이 다음달 서울을 방문한다고 18일 밝혔다.

포상관광단은 다음달 6~11일 세 차례로 나뉘어 방한한다. 참가자들은 3박4일간 서울에 머물며 관광과 문화 콘텐츠를 체험할 예정이다.

이번 방문은 2023년 인도 HDFC은행 포상관광단 3257명 이후 인도에서 서울을 찾는 최대 규모다. 허벌라이프가 우수 임직원을 격려하기 위해 마련한 포상관광 프로그램이다.

참가자들은 국제회의·포상관광·컨벤션·전시(MICE) 관련 기업 협력체인 서울MICE얼라이언스(SMA)의 5성급 회원 호텔 4곳에 나눠 투숙한다. 경복궁·북촌한옥마을·명동 등 서울의 관광명소도 방문한다.

당초 조지아가 유력한 목적지로 검토됐으나 6~7월 두 차례 사전답사를 거쳐 서울 중심의 방한 일정이 확정됐다. 특히 두 번째 사전답사에는 서울관광재단과 SMA 회원사, 한국관광공사가 참여해 서울의 MICE 기반 시설과 관광 콘텐츠를 소개했다.

참가자들에게는 할랄·비건 식당 정보를 담은 '살람 서울' 안내 자료와 서울 시내 기도실 위치 정보가 제공될 예정이다.

지난달 말까지 약 1000명의 인도 포상관광객이 서울을 찾은 데 이어 다음달에는 허벌라이프 방문단을 포함해 2000명에 가까운 단체 방문이 예정돼 있다.

인도 페인트 제조·유통기업 비를라 오퍼스(Birla Opus) 임직원 약 500명도 다음달 1일부터 서울 등을 방문할 예정이다.

한국관광공사의 '2025년 외래관광객조사'와 '2025년 MICE 참가자조사'에 따르면 포상관광객의 1인당 지출액은 일반 외래관광객의 약 1.5배다. 허벌라이프 방문단은 서울에 머물며 숙박·쇼핑·미식·문화체험 등에서 소비할 예정이다.

국제협회연합(UIA)이 발표한 2025년 국제회의 개최 실적에서 서울은 216건으로 세계 3위·아시아 1위를 차지했다. UIA 기준 아시아 1위는 2년 연속이다.

국제컨벤션협회(ICCA) 기준으로도 서울은 2025년 세계 9위를 기록해 3년 연속 세계 10위권을 유지했다. 미국 비즈니스 관광 전문매체 '글로벌 트래블러(Global Traveler)'가 선정하는 '최고의 MICE 도시(Best MICE City)'에는 11년 연속 이름을 올렸다.

지난달 말 기준 서울시의 기업회의·포상관광 지원 신청·승인 건수는 전년 동기보다 36.3% 증가했다. SMA 회원사 3곳 이상을 유료로 이용한 MICE 행사도 전년 동기보다 82.4% 늘었다.

조성호 서울시 관광체육국장은 "인도 허벌라이프 포상관광단의 서울 방문은 세계 정상급 MICE 경쟁력이 실질적인 대형 단체 유치로 이어진 성과"라며 "서울이 국제회의 개최지를 넘어 비즈니스와 관광, 문화체험을 함께 누리는 세계 최고의 MICE 목적지로 선택받고 있다는 의미"라고 말했다.


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