"가뭄에 단비" 제31사단, 가뭄피해 급수지원에 농민들 '방긋'

[나주=뉴시스]양시원 기자 = 올 여름 기록적 폭염과 가뭄으로 깊어지는 전남광주 지역 농민들의 시름을 해소하기 위해 육군 제31보병사단이 팔을 걷어 붙였다.

14일 오전 9시30분께 전남광주 나주시 노안면 한 논. 연일 이어진 폭염과 가뭄으로 물기 없이 마른 논바닥에 육군 제31보병사단에서 지원 나온 장병들이 급수차와 연결된 살수 호스로 물을 뿌리기 시작하자 쩍쩍 갈라졌던 논이 금새 촉촉하게 젖어들기 시작했다.

더위와 가뭄에 메말랐던 벼 또한 물기를 머금자 금새 푸른 빛을 더하며 생기를 되찾았다. 장병들은 강한 수압에 행여나 벼가 다칠까 수압을 조절해가며 작업에 열중했다.

내리쬐는 햇볕에 장병들의 얼굴에도 금새 구슬 같은 땀이 송골송골 맺혔지만 장병들은 힘든 기색 하나 없이 밝은 표정으로 논 곳곳에 물을 뿌렸다.

이날 31사단은 가뭄 피해를 입은 나주 농가 대민 지원을 위해 이곳을 찾았다. 급수 지원에는 5t급 급수차 1대와 화생방대대 장병 4명이 함께했다.

사단이 급수지원에 나선 것은 가뭄 피해로 인한 농민들의 시름을 달래주기 위해서다.

올해 들어 전남광주 농작물 가뭄 피해는 52.4㏊에 달했다. 작물 별로 벼가 29.7㏊, 콩이 22.7㏊다.

전남지역 농업용 저수지 3206개소의 평균 저수율은 42.7%로 지난해 같은 기간 73.1%보다 30.4%포인트 낮았다. 평년과 비교하면 66.2% 수준에 그쳤다. 현재 전남지역 농업용수 가뭄 대응 단계는 '관심'이다.

광주지역 농업용 저수지 127개소의 평균 저수율도 52.5%로 집계됐다. 지난해 같은 기간 71.8%보다 19.3%포인트 낮고 평년의 85.1% 수준이다.

이에 사단은 전남광주통합특별시에서 접수된 대민 지원 요청 공문을 접수 받은 뒤 현장에 직접 나가 급수원과 현장 안정성 등을 종합 검토 후 대민 지원을 결정했다. 사단은 이날 장병 12명을 투입해 나주시 다도면 장암제 저수지와 화순 동복면 논에서도 급수 지원을 펼쳤다.

가뭄으로 농사를 망칠까 우려했던 마을 주민들은 군의 지원을 반겼다.

마을 주민 홍은희(75)씨는 "1968년도 가뭄에 이어 올해가 두 번째로 피해가 크다"며 "벼가 이삭을 피워야 할 중요한 시기인 만큼 지하수까지 뚫어가며 물을 대고 있는 절박한 상황에서 군의 지원이 큰 도움이 돼 고맙다"고 말했다.

이날 대민 지원에 나선 31보병사단 진종영 하사는 "가뭄으로 어려움을 겪고 계신 농민분들에게 조금이나마 도움이 될 수 있어서 다행이라고 생각한다"며 "국민의 군대로서 지역 주민들의 도움이 필요한 곳에는 언제든 달려가겠다"고 밝게 웃었다.

31사단은 28일까지 기상 상황을 고려해 급수 지원 활동을 지속할 계획이다.

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