"美, 요격미사일 비축량 부족…中과 분쟁서 전략적 패배 우려"

[서울=뉴시스] 이재우 기자 = 미국의 요격미사일 비축량 부족이 중국과 분쟁 발생시 작전 실패와 전략적 패배로 이어질 가능성이 높다는 미국 보수 싱크탱크의 주장이 나왔다. 미국은 이란과 전쟁으로 요격미사일 비축량이 급감한 상황이다.

12일(현지시간) 헤리티지재단에 따르면 짐 페인 재단 국가안보 및 방위산업 기반 담당 선임연구원은 지난 4일 홈페이지에 게재한 '전구(戰區) 미사일 방어 비축량 : 미중 분쟁에 불충분'이라는 제목의 특별 보고서에서 이같이 주장했다.

페인 선임연구원은 "미국의 전구 미사일 방어 능력은 중국과 장기적이고 고강도인 충돌에서 작전을 지속하기에 불충분하다"며 "현재 비축 수준이라면 중국 인민해방군(PLA)은 충돌이 시작된 지 며칠 안에 괌 앤더슨 공군기지와 같은 미국의 핵심 기지를 작전 불능 상태로 만들 수 있다"고 분석했다.

이어 "중국 본토에 대한 타격은 미국의 요격미사일 비축량에 가해지는 부담을 줄이는 데 필수적"이라며 "역설적으로 타격을 실시하려면 미 합동군이 중국 인민해방군의 장거리 화력을 억제하거나 파괴할 때까지 충분한 시간을 벌 수 있을 정도의 요격미사일 비축량이 먼저 확보돼 있어야 한다"고 했다.

그는 "충분한 요격미사일을 확보하려면 생산과 조달을 늘려야 한다"며 "요격미사일 부족을 해소할 수 있는 기회의 창은 닫히고 있다. 따라서 자금과 법적 권한, 행정부 차원의 조치가 즉시 필요하다"고 제안했다.

페인 선임연구원은 "미국이 중국과 장기적인 고강도 충돌을 억제하거나 필요시 승리하기 위해 필요한  PAC-3 MSE(패트리엇 요격미사일), THAAD(사드·고고도미사일방어체계), SM-6(다목적 함대공미사일), SM-3(탄도미사일 요격미사일)을 합친 총수요와 비교하면 비축량은 10%에도 미치지 못한다"고 분석했다.

이어 "미국은 연간 PAC-3 MSE 620발, THAAD 96발, SM-6 125발, SM-3 IIA 24발을 생산하는데 부족량은 각각 1만7870발, 5325발, 1만1000발, 1200발에 달한다"며 "중국의 위협을 고려하면 미국이 목표 비축량을 채우는 데 28.8년에서 86.2년을 기다리는 것은 실현 가능한 선택지가 아니다"고 했다.


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