"귀국 전세기 취소"… 월드컵 탈락 후폭풍 '이 나라' 어디?

[서울=뉴시스]이기주 인턴 기자 = 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 우루과이 대표팀이 예상치 못한 후폭풍을 맞았다. 대회에서 탈락한 뒤 선수단의 귀국 방식까지 바뀌면서, 우루과이 축구계 내부 분위기가 심상치 않다는 분석이 나온다.

지난 27일(현지 시간) USA 투데이에 따르면 우루과이축구협회(AUF)는 멕시코 베이스캠프에서 수도 몬테비데오로 이동할 예정이던 선수단 전세기편을 취소했다. 이에 따라 선수들은 기존처럼 한 비행기에 함께 탑승하는 대신 여러 편의 일반 상업 항공편을 이용해 각자 귀국하게 됐다.

우루과이는 당초 조별리그 마지막 경기인 스페인전을 앞두고 16강 진출 가능성이 높게 점쳐졌다. 하지만 사우디아라비아와 카보베르데를 상대로 모두 무승부를 거두면서 스페인전에서 반드시 결과가 필요해졌다.

결국 우루과이는 스페인과의 경기에서 전반 42분 골키퍼 실수로 선제골을 내준 뒤 반격하지 못했고, 0-1로 패하며 조별리그 탈락이 확정됐다. 인구 350만명 이하의 국가지만 세계적인 축구 전통을 가진 우루과이로서는 뼈아픈 결과였다.

탈락 직후 우루과이 대표팀을 이끈 마르셀로 비엘사 감독은 강한 실망감을 드러냈다. 그는 경기 후 "내가 우루과이 축구에 남긴 것은 아무것도 없다"며 "감독이 3년 동안 팀을 이끌며 어떤 기여를 했더라도 결과를 내지 못하면 의미가 없다"고 말했다.

비엘사는 이어 "월드컵 예선 4위도, 코파 아메리카 3위도 아무 의미가 없었다"며 이번 대회 성적에 대한 아쉬움을 나타냈다. 그는 "내 임기가 어떻게 기억될지 묻는다면, 아무것도 남기지 못한 임기로 기억될 것"이라고 덧붙였다.

70세의 아르헨티나 출신 지도자인 비엘사는 이번 대회를 끝으로 우루과이 대표팀을 떠날 전망이다. 우루과이는 1930년 첫 월드컵 개최 100주년을 맞는 2030년 대회를 앞두고 새로운 사령탑 선임 작업에 나설 것으로 보인다.


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