"편하지 않으면 출시 안 해" 르무통 키운 허민수 우주텍 대표[이주의 유통人]

[서울=뉴시스]권민지 기자 = 컴포트슈즈 브랜드 르무통을 운영하는 우주텍이 신발 단일 품목을 중심으로 매출 1000억원을 넘어섰다. 편안함을 앞세운 제품 철학과 고객 경험 중심의 브랜드 운영이 성장의 기반이 됐다는 평가다.

그 중심에는 허민수 우주텍 대표가 있다. 허 대표는 1998년 동국대학교 법학과를 졸업한 뒤 일정실업과 잉크테크 기획실에서 경력을 쌓았다. 2015년부터 우주텍 대표이사를 맡아 회사를 이끌고 있다.

우주텍은 2016년 양모 섬유를 활용한 신발 특허를 등록한 뒤 2017년 국내 최초로 오가닉 울 신발 브랜드 르무통을 선보였다.

르무통은 '편하지 않으면 출시하지 않는다'는 철학을 앞세워 성장해왔다. 2017년 브랜드 론칭 이후 지금까지 출시한 신발은 10여 종에 불과하다. 제품 개발에 시간이 걸리더라도 편안함이라는 핵심 가치를 타협하지 않겠다는 전략이다.

이를 위해 르무통은 소재부터 원사, 원단, 신발 설계까지 직접 연구·개발하고 있다. 자연 소재인 메리노 울(Merino Wool)에 30년 직조 노하우를 더해 자체 원단 '에이치원텍스(H1-TEX)'를 개발했고, 이를 갑피부터 발이 닿는 인솔까지 제품 전반에 적용했다.

H1-TEX는 통기성, 신축성, 내구성, 관리 편의성을 높인 원단이다. 양말을 신지 않아도 부드럽고 편안한 착화감을 제공하는 것이 특징이다.

르무통 대표 제품은 스테디셀러 '메이트'다. 메이트는 2021년 7월 출시 이후 단일 제품 누적 판매량 189만 족을 돌파했다. 머리카락의 5분의 1 두께에 해당하는 섬세한 메리노 울을 사용해 가볍고, 장시간 착용해도 쾌적한 착화감을 유지할 수 있도록 했다.

제품군도 점차 넓히고 있다. 르무통은 지난 5월 신제품 3종을 선보였다. 벨크로 타입으로 착화가 간편한 '이지', 메리노 울 메쉬 원단으로 통기성을 높인 '워크', 클래식한 로퍼 디자인에 편안함을 더한 끈 타입 '에브리데이' 등이다.

특히 '이지'는 혼자 힘으로 신발을 신고 벗는 데 어려움을 겪는 소비자 사연을 반영해 개발한 제품이다. 고객의 실제 불편을 제품 설계에 반영했다는 점에서 르무통의 브랜드 방향성을 보여준다.

편안함에 스타일을 더한 메리제인 라인도 여성 소비자 공략에 힘을 보태고 있다. '레츠'와 '스위트'는 메리제인 특유의 실루엣을 살리면서도 운동화급 착화감을 구현한 데일리 슈즈로 자리 잡고 있다.

이 같은 제품 경쟁력은 실적으로 이어졌다. 우주텍 르무통의 지난해 매출액은 1474억원으로 전년 735억원 대비 두 배 이상 성장했다. 2015년 창립 이래 최대 실적이다.

브랜드 인지도도 높아지고 있다. 르무통은 2024년부터 올해까지 한국소비자포럼이 주관하는 브랜드 고객충성도대상 컴포트슈즈 부문에서 3년 연속 1위를 차지했다. 지난해에는 첫 플래그십 스토어 '르무통 마루'를 열고 올해의 브랜드 대상 컴포트슈즈 부문도 수상했다.

허 대표는 제품 판매를 넘어 '걷는 즐거움'을 브랜드 경험으로 확장하고 있다.

고객 참여형 행사 '르무통 산책회'를 통해 지금까지 약 4200명의 고객과 함께 걸었으며, 문경새재 플래그십 스토어 '르무통 마루'와 연계한 체험 프로그램 등으로 고객 접점을 넓히고 있다.

사회공헌도 꾸준히 이어가고 있다. 르무통은 아주대학교의료원 발전기금과 한국소아암재단, 한국백혈병어린이재단 등에 기부를 이어오고 있다. 특히 '걸음 기부 캠페인'과 일부 제품 판매 수익금을 활용해 고객이 구매를 통해 자연스럽게 나눔에 참여하는 가치 소비 모델을 구축했다.

해외 시장 공략에도 속도를 내고 있다. 지난해 일본 온라인 시장에 진출한 르무통은 라쿠텐 워킹화 카테고리 실시간 1위를 기록했으며, 도쿄 산책회와 다이칸야마 팝업스토어를 통해 오프라인 고객 접점도 확대했다.

국내에서 쌓은 제품력과 브랜드 경험을 바탕으로 해외 시장에 'K-편안함'을 알리겠다는 전략이다.

허 대표가 이끄는 르무통은 컴포트슈즈를 넘어 걷기 문화와 라이프스타일을 제안하는 브랜드로 보폭을 넓히고 있다.

◎공감언론 뉴시스 [email protected]