최윤범 고려아연 회장, 호주 총리 예방…"핵심광물 공급망 협력 논의"

[서울=뉴시스]박현준 기자 = 최윤범 고려아연 회장이 최근 앤서니 앨버니지 호주 총리와 만나 핵심광물 공급망 협력 강화 방안을 논의했다.

호주 내 제련사업 운영 경험과 현지 투자 성과를 바탕으로 공급망 안정화 등 글로벌 핵심광물 사업 확대에 힘을 실을 것으로 전망된다.

고려아연은 최 회장이 지난 24일 호주 캔버라 총리 집무실에서 앨버니지 총리를 예방하고 핵심광물 밸류체인 고도화와 공급망 안정화, 제련산업 경쟁력 강화 방안 등을 논의했다고 25일 밝혔다.

이번 면담에서 앨버니지 총리는 고려아연의 호주 내 사업 운영 성과를 높이 평가했다.

특히 최 회장이 과거 고려아연 계열사인 호주 타운스빌 소재 썬메탈코퍼레이션(SMC) 최고경영자 재임 당시 성과를 거론하며 고려아연을 호주 내에서 운영 역량이 검증된 신뢰받는 기업이라고 평가했다.

앨버니지 총리는 최 회장이 호주의 산업 환경과 지역사회에 대한 이해도가 높다는 점도 언급하며 고려아연이 호주 정부의 자원·에너지 정책 방향에 가장 부합하는 기업이라고 평가했다.

최 회장은 고려아연이 지난 30년간 호주에서 제련업뿐 아니라 신재생에너지와 그린수소 등 다양한 사업을 추진하며 현지 산업과 지역사회에 기여해 온 파트너라고 강조했다.

양측은 호주 내 제련산업 경쟁력 강화 필요성에도 공감했다.

두 사람은 최근 호주 내 여러 제련소가 어려움을 겪고 있는 상황에서도 SMC가 기술력과 혁신을 바탕으로 생산 역량을 지속적으로 확대하며 높은 수익성을 유지하고 있다는 점에 의견을 같이했다.

면담에서는 고려아연이 미국 정부 등과 함께 추진 중인 테네시주 통합 제련소 건설 사업인 '프로젝트 크루서블'도 주요 의제로 다뤄졌다.

최 회장은 고려아연의 제련 기술력과 미국 정부의 정책 지원을 바탕으로 핵심광물 공급망 안정화를 위한 사업이 추진되고 있다고 설명했고, 앨버니지 총리는 프로젝트 크루서블을 호주 정부가 벤치마킹할 수 있는 사례로 평가한 것으로 전해졌다.

호주 정부는 2023년 ‘핵심광물 전략 2023~2030’을 발표하고 지정학적 공급망 리스크에 대응하기 위한 핵심광물 생산 프레임워크를 추진 중이다.

업계 관계자는 "미국 프로젝트 크루서블과 호주 현지 제련·에너지 사업이 맞물릴 경우 고려아연의 글로벌 핵심광물 밸류체인 구축에도 속도가 붙을 가능성이 있다"고 말했다.


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