스페이스X, IPO 앞두고 '우주 AI 데이터센터' 구축 속도

[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 일론 머스크가 이끄는 스페이스X가 우주 기반 인공지능(AI) 데이터센터의 첫 시험 운영을 내년 말로 앞당겨 추진한다. 대규모 기업공개(IPO)를 앞두고 차세대 핵심 성장동력인 우주 AI 인프라 구축 일정을 구체화하는 모습이다.

9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 스페이스X 경영진은 최근 투자설명회에서 2027년 말까지 우주 기반 AI 컴퓨팅 인프라의 초기 시범 시스템을 발사하겠다는 계획을 제시했다. 이는 IPO 투자설명서에 담긴 '이르면 2028년 배치' 목표보다 앞선 일정이다.

이번 계획은 상용 서비스에 앞서 기술을 검증하기 위한 단계로 풀이된다. 스페이스X는 시험 운영을 통해 우주 궤도에서 AI 연산 장비를 안정적으로 운용할 수 있는지 확인한 뒤, 본격적인 상업 배치에 나설 것으로 보인다.

우주 AI 데이터센터는 서버와 반도체, 전력 장비를 위성에 실어 지구 궤도에서 운영하는 방식이다. 지상 데이터센터가 막대한 전력 사용과 냉각 비용, 부지 부족 문제에 직면한 가운데, 태양광 기반 우주 인프라로 대규모 AI 연산 수요를 처리하겠다는 구상이다.

스페이스X는 이미 위성 인터넷 서비스인 스타링크를 통해 전 세계 저궤도 위성망을 운영한 경험이 있다. 여기에 AI 연산 기능을 갖춘 데이터센터 위성을 결합하면, 전 지구를 대상으로 한 차세대 AI 클라우드 서비스로 사업 영역을 넓힐 수 있다는 관측이 나온다.

회사는 IPO 증권신고서에서도 대규모 궤도형 AI 컴퓨팅을 장기 성장 전략으로 제시했다. 특히 스페이스X는 자사가 로켓 발사 능력과 위성 운영 경험을 모두 갖춘 만큼, 우주 AI 인프라 구축에서 독보적인 위치에 있다고 강조했다.

우주 AI 데이터센터의 성패는 차세대 재사용 로켓인 '스타십'의 완성도에 달려 있다는 것이 전문가들의 평가다. 태양광 패널과 방열판, 반도체 등 무거운 컴퓨팅 설비를 궤도로 올리려면 스타십의 막대한 운반 능력이 필수적이기 때문이다. 현재 스타십 개발 일정은 당초 목표보다 수년 지연됐으며, 경제성을 보장할 신속 재사용 능력도 완전히 입증되지 않은 과제가 남아있다.

스페이스X는 이번 IPO를 통해 750억 달러(약 114조원)를 조달한다. 기업가치 1조7500억 달러(약 2600조원)를 인정받는 것을 목표로 하고 있다. 주식은 오는 12일 나스닥에서 'SPCX' 종목 코드로 거래를 시작할 예정이다.


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