멕시코 잔디 적응도 유리한 홍명보호…체코는 경기 전날 입성

[사포판(멕시코)=뉴시스]안경남 기자 = 체코와 2026 북중미 월드컵 첫 경기를 앞둔 홍명보호가 결전지 잔디 적응에서도 앞서갔다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 8일(한국 시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 입성 이후 두 번째 훈련을 진행했다.

멕시코 프로축구 명문 CD과달라하라의 훈련 시설인 이곳의 잔디는 고온다습한 환경에 강한 난지형 잔디 '버뮤다그라스'다.

한국 경기장에 널리 사용되는 '켄터키 블루그라스'와는 다른 종이다.

난지형 잔디는 상대적으로 길이가 짧아 공의 속도가 더 빠르다. 평소 버뮤다그라스에서 뛰었다면 문제없지만, 어느 정도 적응의 시간이 필요하다.

특히나 월드컵 무대에선 한 번의 패스 실수도 상대가 용납하지 않기 때문에 잔디 적응은 선택이 아닌 필수다.

한국의 조별리그 1, 2차전이 열리는 과달라하라 스타디움은 CD과달라하라의 홈 구장이기도 하다.

그래서 홍명보호의 베이스캠프 훈련장 치바스 바예 베르데의 잔디는 과달라하라 스타디움과 똑같다.

두 곳의 관리 주체가 같은 건 대표팀이 베이스캠프를 정할 때 매우 중요한 요인으로 작용했다.

마침 이번 북중미 월드컵은 과거와 달리 경기장 잔디를 미리 밟아볼 수 없다.

이번 대회부터 양 팀 선수들은 경기 전날에도 경기장이 아닌 훈련장에서 최종 담금질을 하기 때문이다.

경기 전날 공식 기자회견도 마찬가지다.

이는 첫 경기 상대인 체코에 매우 불리하게 작용할 것으로 보인다.

북중미 월드컵 유럽 플레이오프(PO)를 통해 본선에 지각 합류한 체코는 베이스캠프를 선점하지 못해 멕시코가 아닌 미국 텍사스주 맨스필드에서 훈련한다.

고지대가 아닌 데다 잔디도 완전히 다른 종이다.

보통 결전지에 3일 전에 도착해야 하지만, 체코는 고지대 악영향을 최소화하기 위해 과달라하라에는 경기 바로 전날 입성한다.

고지대 여파는 줄일 수 있을지 모르지만, 잔디 적응은 전혀 할 수 없다.

대한축구협회는 이번 북중미 월드컵 베이스캠프 후보지 70여 곳을 검토한 뒤 치바스 바예 베르데를 1순위로 정하고 국제축구연맹(FIFA)에 제출해 낙점됐다.

적어도 지금까지 대표팀의 치밀한 준비는 상대국보다 앞서는 모양새다.

과연 홍명보호는 환경적인 우위를 활용해 첫 경기부터 승전고를 울릴 수 있을까. 팬들의 시선이 집중된다.


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