방신실, 연장 접전 끝에 '매치퀸' 등극…"커리어하이 시즌 만들고 싶다"(종합)

[서울=뉴시스]문채현 기자 = 방신실이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 데뷔 후 처음으로 두산 매치플레이(총상금 10억원) 정상에 올랐다.

방신실은 16일 강원 춘천의 라데나 골프클럽 네이처·가든 코스(파72)에서 열린 대회 결승에서 19홀까지 가는 승부 끝에 최은우를 1홀 차로 눌렀다.

1번 홀(파4)에서 버디를 낚으며 먼저 앞서나간 방신실은 경기 중반 3차례 보기를 범하며 흔들렸다. 14번 홀(파4)까지 파로 마치며 최은우에 3홀 차로 밀리기도 했다.

하지만 그는 뒷심을 발휘하며 빠르게 최은우를 쫓았고, 결국 18번 홀(파5)에서 파를 기록, 보기를 범한 최은우에게 앞서 동타를 이루는 데 성공했다.

이에 경기는 19번 홀(파5)까지 이어졌고, 방신실이 파를 기록한 사이 최은우가 보기로 마치며 방신실이 최종 우승을 확정 지었다.

데뷔 후 첫 매치플레이 우승이자 개인 통산 6승째다.

2022년 10월 KLPGA 투어 데뷔 후 5승을 자랑하는 방신실은 3년 연속 이 대회 조별리그에서 고배를 마실 만큼 유독 매치플레이에선 성과를 내지 못했다.

하지만 이날 우승컵을 들어올리며 그는 스트로크 플레이, 변형 스트로크 플레이, 매치플레이 대회에서 전부 정상에 오른 선수가 됐다. 이정민에 이어 역대 두 번째 기록이다.

경기 후 방신실은 "오늘 굉장히 치열한 경쟁을 펼쳤다. 매치플레이에 약하다고 생각했는데 이렇게 우승해서 정말 기쁘다"고 우승 소감을 전했다.

올해 처음으로 매치플레이 대회에서 성과를 낸 그는 "앞서 세 차례 출전했을 때와는 멘털적으로 차이가 있는 것 같다"고 말했다.

그는 "매치플레이가 심리전이고 일대일 경기다 보니 상대방 경기를 의식하고 조급한 마음이 생겨서 뜻대로 경기가 안 풀렸었는데, 올해는 나와의 싸움이라고 생각하고 경기를 할 수 있었다"고 돌아봤다.

아울러 "시즌 초반에 변화를 주면서 경기가 잘 풀리지 않아 답답하고 위축되기도 했다"면서 "이번에 매치플레이에서 우승하면서 자신감도 회복하고 앞으로 더 좋은 경기를 펼칠 수 있을 것 같다"고도 기대했다.

이어 방신실은 "올 시즌 목표였던 매치플레이 대회에서 우승을 해서 1차 목표를 이뤘다"며 "남은 시즌에는 메이저 대회에서 우승을 하고 싶다. 지난해 다승을 했는데 올해는 지난해 3승을 넘어서 다승을 하는 커리어하이 시즌을 만들고 싶다"며 눈을 빛냈다.

반면 최은우는 경기 막판 리드를 놓치며 2024년 4월 넥센·세인트나인 마스터즈 이후 2년 만의 통산 3승 기회를 아쉽게 놓쳤다.

같은 날 열린 3~4위전에선 홍진영이 박결을 1홀 차이로 앞서며 3위를 차지했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]