[지선 D-30] 익산시장 4파전 대진표 확정…'인구·경제' 쟁점 격돌

[익산=뉴시스]고석중 기자 = 오는 6월 3일 치러지는 전국동시지방선거가 30일 앞으로 다가왔다. 전북 정치권의 최대 관심사 중 하나인 익산시장 선거 대진표도 윤곽을 드러냈다.

이번 선거는 더불어민주당 최정호 후보와 조국혁신당 임형택 후보의 치열한 양당 대결 구도에 무소속 박경철, 무소속 김태윤 후보가 합류하며 4파전으로 전개된다.

정체된 지역 경제 회복과 인구 감소 극복이라는 중대 기로에서 유권자의 표심을 잡기 위한 각 후보의 발걸음도 점차 빨라지고 있다.

최정호 후보는 국토교통부 차관을 지낸 행정 전문성과 중앙 인맥을 무기로 표밭을 누비고 있다. 경선 과정에서 치열하게 경쟁했던 타 후보들을 끌어안고 '용광로 선대위'를 선언하며 지지층을 결집 중이다.

국토부 차관으로서 대형 예산을 집행했던 경험을 앞세워 KTX 익산역을 중심으로 한 광역교통망 확충과 신산업단지 조성을 약속했다. "익산의 경제 지도를 확실히 바꾸는 실전형 시장이 되겠다"며 힘 있는 다수당 프리미엄(지역 내 입지)과 국정 경험을 내세우고 있다.

임형택 후보는 'Like익산포럼' 대표로 활동하며 다져온 시민사회 네트워크가 강점이다. 임 후보는 지역 내 거대 정당인 민주당의 일당 독주를 견제하고, 투명한 시정을 펼칠 '혁신의 아이콘'을 자처하고 있다.

낡은 정치 관행을 타파하고 젊은 감각과 시민 체감형 정책을 앞세워 구도심 활성화 및 청년 정주 여건 개선을 핵심 과제로 제시했다. 군산에 이어 익산에서도 조국혁신당의 새 바람을 일으키겠다는 각오다.

기성 정당에 맞서는 무소속 후보들의 관록과 전문성도 선거판을 흔들 핵심 변수다.

제7대 익산시장을 역임한 무소속 박경철(70) 후보는 과거 시정 운영 경험을 내세워 재입성을 노린다. 한 차례 익산시를 이끌어본 행정 노하우와 높은 지역 내 인지도를 바탕으로, 기성 정치에 실망한 바닥 민심을 규합하고 있다.

김태윤(59) 후보는 전 농협중앙회 차장 출신으로 실물 경제와 농업 분야 전문가임을 강조한다. 도농 복합도시인 익산의 특성을 살려 농촌 경제를 부흥시키고, 소상공인과 상생하는 밀착형 경제 정책을 통해 위기의 지역 경제를 구출하겠다며 출사표를 던졌다.

이번 익산시장 선거의 최대 화두는 단연 '인구 유출 방지'와 '신성장 동력 확보'다. 네 명의 후보 모두 기업 유치와 일자리 창출을 외치고 있지만, 유권자들은 공약의 현실성과 이를 집행할 실행 능력을 예리하게 따져 묻고 있다.


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