경남도, 제조AX 기반 조선해양플랜트 소부장 특화단지 추진

[창원=뉴시스]홍정명 기자 = 경남도는 조선해양플랜트 산업의 제조AX 기반 초격차 경쟁력 확보를 위해 지난 22일 산업통상부에 '소재·부품·장비(소부장) 산업 특화단지 지정 신청서'를 제출했다고 24일 밝혔다.

우리나나 조선업계는 '바다 위 LNG 공장'으로 불리는 FLNG(부유식 액화천연가스 설비)의 세계 수주 시장을 사실상 독점하고 있지만 수주 실적 뒤에 한계가 숨어 있다.

'FLNG의 심장'이라 할 수 있는 '천연가스 액화공정 기술'을 해외 기업이 독점하고 있어 우리 조선사가 배를 한 척 건조할 때마다 전체 건조 비용의 약 2~3%에 달하는 막대한 기술료(로열티)를 지불해야 하기 때문이다.

더 큰 문제는 라이선스를 보유한 해외 기업이 액화공정에 들어가는 핵심기자재까지 특정 업체(해외)로 지정하는 이른바 '벤더 고정' 구조가 존재한다는 점이다.

이로 인해 국내 소부장 기업들이 우수한 제품을 개발해도 우리 조선사가 만드는 FLNG에 제품을 납품하지 못하는 역설적 상황이 이어져 왔다.

경남도의 이번 소부장 특화단지 지정 추진은 이러한 구조적 사슬을 끊어내겠다는 것이다.

FLNG의 핵심 기술인 '천연가스 액화공정(-162도 냉각기술 등)'을 전략 품목으로 선정하고, 2031년까지 총 745억원을 투입해 소재·부품·장비의 국산화와 기술 자립화를 달성한다는 계획이다.

이에 따라 한화오션을 중심으로 거제시, 경남테크노파크, 연구기관 등과 협력해 천연가스 액화공정에 대한 ▲핵심 기술 및 기자재 개발 ▲실증 인프라 구축 ▲전문 인력 양성 ▲전담 지원 조직 운영 등을 추진해 핵심 소부장 기업을 집적화하고, 거제를 중심으로 글로벌 조선해양플랜트 클러스터를 조성한다는 구상이다.

경남이 소부장 특화단지의 최적지로 꼽히는 이유는 세계 최대 규모의 조선산업 집적지이기 때문이다.

거제는 옥포·죽도 국가산업단지를 중심으로 한화오션 등 대형 조선사가 있고, 인근 창원·통영·고성·사천에 관련 기업과 선박해양플랜트연구소, 중소선박연구소 등 연구기관이 밀집해 있어 '조선해양플랜트 소부장 특화단지' 조성에 최고 적격지로 꼽힌다.

경남도는 이번 사업을 통해 해외 의존도가 높은 핵심 소재·부품의 수입을 대체하고 장기적으로 핵심 기술과 기자재의 자립화를 달성해 글로벌 경쟁력을 강화할 것으로 기대하고 있다.

아울러 관련 기업 집적화 및 인력 양성을 통해 국가 주력산업 경쟁력 강화와 지역 발전, 신규 고용 창출 효과도 클 것으로 예상하고 있다.

경남도는 5월부터 지역과 산업협회, 기업, 대학, 연구기관 등 '민관 합동 조선해양플랜트 M.AX 얼라이언스'를 가동해 핵심 기자재의 공급망 자립화와 세계시장 선점을 목표로 상생 협력을 확산할 계획이다.

이번 특화단지 지정 여부는 전문가 검토, 현장 평가, 소재부품장비경쟁력강화위원회 심의·의결을 거쳐 오는 7월 최종 결정될 예정이다. 특화단지로 지정되면 실증 인프라 구축, 연구개발(R&D) 지원, 전문인력 양성, 규제 특례 등 지원을 받을 수 있다.

이미화 산업국장은 "조선해양플랜트 소부장 특화단지 지정은 지역균형 발전과 함께 대한민국 조선해양플랜트 산업의 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것"이라고 강조했다.


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