"100세에도 레그프레스 40㎏도 거뜬"…노익장 독일 남성의 조언

[서울=뉴시스]정우영 인턴 기자 = 100세의 고령에도 불구하고 매주 체육관을 찾아 꾸준히 운동을 하는 노인의 사연이 화제다.

15일 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 루돌프 괴츠(남)는 100세의 나이에도 독일 베를린의 한 마을에 위치한 헬스장에서 주 2회 중·고강도의 근력 운동을 지속하고 있다. 그는 꾸준히 규칙적인 운동 습관을 유지하며 건강한 삶을 실천하고 있는 것으로 전해졌다.

괴츠는 40㎏의 무게를 달고 웨이트 트레이닝의 대표 종목인 '레그 프레스'와 복근 운동 등을 무리 없이 수행한다. 이를 본 마크 발도우 체육관 관장은 "50~60대도 버거워하는 무게를 거뜬히 해낸다"며 놀라움을 표했다.

괴츠는 은퇴한 목사로, 9년 전 헬스장 전단지를 보고 운동을 시작하게 됐다. 그는 "점점 몸이 약해지는 느낌을 받았고 다리가 말을 듣지 않았다"며 "처음에는 운동이 너무 힘들었지만 점차 상황이 나아졌다. 지금은 약간의 저혈압 외에는 인공 관절 수술 이력도 없이 건강을 잘 유지하고 있다"고 전했다.

전문가들은 노년기 근력 유지의 중요성을 강조한다. 발도우 관장은 "다리는 몸을 지탱하는 기둥이라 다리 힘이 풀리면 건강의 하향곡선이 시작된다"며 "늦은 나이에라도 운동을 시작하면 낙상이나 골절 위험을 크게 줄일 수 있다"고 설명했다.

운동은 신체뿐 아니라 정신 건강에도 큰 도움을 준다. 독일 체육관 협회(DSSV)의 알렉산더 울프 대변인은 "운동을 통해 자신의 몸에 대한 자신감을 얻으면 삶의 질이 높아지고 일상에서의 독립성도 커진다"고 말한다.

세계보건기구(WHO)는 성인에게 주당 최소 150분의 중강도 신체 활동과 주 2회 이상의 근력 운동을 권장한다. 하지만 이를 실천하는 고령층은 많지 않다. 2024년 한 연구에 따르면 독일의 80세 이상 노인 중 활동 권장량을 채우는 비율은 25%에 불과하며 근력 운동을 실천하는 이는 10%뿐이다. 홍콩 역시 성인의 절반 이상이 목표치에 미치지 못하는 실정이다.

9년의 운동 끝에 몸이 훨씬 가뿐해졌다는 괴츠는 여전히 한 달에 한 번 강단에서 설교를 이어가고 있다. 그는 "과거 책상 위에는 항상 일이 쌓여 있었고 너무 바빠 운동할 엄두를 못 냈었다"고 회상하며 "교인들에게도 운동하기에 너무 늦은 나이란 없으니 운동을 충분히 하라고 권하고 있다"고 전했다.


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