트럼프, 교황 레오 맹비난 "사과 없다"…'예수 묘사' 논란 확산

[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 전쟁에 반대 입장을 밝힌 레오 14세 교황을 정면으로 비판하며 사과를 거부했다.

게다가 자신을 예수처럼 묘사한 소셜미디어 게시물 논란까지 겹치면서, 미국 대통령과 교황 간 이례적인 공개 충돌이 확산되고 있다.

AP에 따르면 트럼프 대통령은 13일(현지 시간) 백악관에서 긴급 기자회견을 열고 "교황은 내가 이란과 관련해 하는 일에 강하게 반대하지만, 핵무장한 이란은 결코 용납할 수 없다"며 "그의 발언에 대응한 것일 뿐 사과할 생각은 없다"고 밝혔다.

이어 교황에 대해 "범죄 문제에 미온적이며 외교 정책도 엉망"이라고 비판 수위를 높였다.

이번 충돌은 전날 교황의 공개 발언에서 촉발됐다. 교황은 바티칸을 떠나 알제리로 향하는 전용기에서 인터뷰를 통해 "전쟁을 정당화하는 것은 복음의 메시지를 오해한 것"이라며 "나는 트럼프 행정부를 두려워하지 않는다"고 말했다.

또 "전쟁에 반대하고 대화와 다자주의를 통해 해결책을 모색하는 것이 교회의 사명"이라고 강조했다.

논란은 트럼프 대통령의 소셜미디어 게시물로 더욱 확산됐다. 그는 지난 12일 자신이 성경 속 인물처럼 환자를 치유하는 모습으로 묘사된 이미지를 게시했다. 해당 이미지에는 트럼프가 손에서 빛을 발하며 병상에 누운 인물을 치유하는 장면이 담겼다.

이는 인공지능(AI)을 활용해 합성한 것으로 추정된다. 이를 두고 트럼프 대통령이 자신을 예수에 빗대 신성한 존재로 연출했다는 비판이 제기됐다.

해당 게시물은 종교적 모독이라는 반발과 함께 논란이 커졌고, 결국 게시 후 12시간 만에 삭제됐다.

트럼프 대통령은 "의사로서 사람들을 낫게 하는 모습을 표현한 것"이라며 "나는 실제로 많은 사람을 낫게 한다. 많은 사람들을 더 좋게 만든다"고 해명했다.

마수드 페제시키안 이란 대통령은 "예수에 대한 모독"이라며 트럼프를 비판하고 교황을 옹호하는 발언을 내놓았다. 미국 내에서도 일부 복음주의 진영과 가톨릭계에서 비판이 이어졌다.

한편 JD 밴스 미국 부통령은 폭스뉴스 인터뷰에서 해당 게시물에 대해 "농담이었다"며 "대통령은 표현의 자유를 즐기는 인물"이라고 두둔했다. 다만 "많은 사람들이 유머를 이해하지 못해 게시물이 내려간 것"이라고 설명했다.

트럼프 대통령은 트루스소셜을 통해 "나는 레오 교황을 좋아하지 않는다"며 공개 비판을 이어갔다. 그는 교황이 이란 전쟁을 "전능감에 대한 망상"이라고 표현한 데 대해서도 강한 불쾌감을 드러냈다.

교황이 미국 대통령을 직접적으로 비판하는 것은 이례적인 일이며, 이에 대해 대통령이 공개적으로 맞대응한 사례 역시 드물다.


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