"호르무즈 봉쇄, 2개 항모전단 필요…기뢰제거 동맹 없인 어려워"

[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 도널드 트럼프 미국 행정부가 '호르무즈 해협 봉쇄'를 시작한 가운데, 현지 미군 전력으로는 해협 봉쇄와 기뢰 제거를 완수하기 어렵다는 미국 언론 분석이 나왔다.

CNN은 13일(현지 시간) "트럼프 대통령은 이란 전쟁 시작 6주가 지난 시점에 이란 항구를 봉쇄하고 호르무즈 해협에 설치된 기뢰를 제거하는 가장 어려운 임무를 해군에 부여하고 있다"고 진단했다.

전문가들에 따르면 기술적으로는 호르무즈 해협 봉쇄가 가능한 것으로 보인다.

해군 대령 출신 분석가 칼 슈스터는 "이란 항구 대부분은 호르무즈 해협 내 페르시아만에 위치해 있기 때문에, 봉쇄가 절차적으로는 어렵지만 실행은 가능하다"고 했다.

호주 싱크탱크 로위연구소의 제니퍼 파커 비상임연구원에 따르면 교전국은 국제법에 따라 중립 수역 밖에서 적 상선과 화물을 나포할 수 있으며, 중립 선박도 적국 기여가 확인될 경우 나포할 수 있다.

문제는 현지 미군 전력에 한계가 있다는 점이다.

북대서양조약기구(NATO·나토) 유럽연합군최고사령관을 지낸 제임스 스타브리디스 전 해군 대장은 "해협 입구 통제에 항공모함 전단 2개와 함정 약 12척, 해협 내부에는 구축함 최소 6척과 동맹국 해군 지원이 필요하다"고 짚었다.

중부사령부(CENTCOM)의 봉쇄 조치 계획에 따르면 미군은 현재 이란 연안에 에이브러햄 링컨 항공모함을 비롯해 총 17척을 배치한 것으로 알려졌다.

이란이 아직 미사일 탑재 소형 보트, 수상·공중 드론, 지대함 순항미사일, 휴대용 대공미사일, 기뢰 등으로 무장한 것을 감안할 때, 이를 압도하고 제해권을 장악하기 위해서는 더 큰 전력이 필요하다는 것이다.

전력이 갖춰진다고 해도 물리적 시간 소요 문제가 있다.

해협 안쪽에 구축함 6척을 배치하면 2척이 나포를 맡고 4척은 이를 엄호하는 방식으로 작전이 이뤄지는데, 일일 최대 6척 나포가 가능하다고 한다. 전쟁 발발 전 일일 해협 통과 선박은 약 130척이었다.

트럼프 대통령이 강조하고 있는 기뢰 제거도 쉽지 않은 것으로 보인다.

앞서 중부사령부는 미국-이란 평화 협상이 진행 중이던 11일 유도미사일 구축함 프랭크 E 피터슨함, 마이클 머피함을 호르무즈 해협에 투입해 기뢰 제거 '여건 조성'을 시작했다고 밝힌 바 있다.

그러나 CNN은 전문가를 인용해 "해협을 통과한 구축함 2척은 기뢰 제거에 적합한 함정이 아니다"라며 "기뢰 제거가 아닌 '여기 기뢰가 없다'를 보여주려는 것이었을 가능성이 높다"고 지적했다.

이란이 부설했을 가능성이 있는 기뢰에는 단순 접촉식뿐 아니라 정전기 반응·자기 반응·음향 반응·수압 반응형 등 다양한 유형이 있는 것으로 알려졌다.

해저에 묶여 있는 기뢰는 케이블을 절단한 뒤 기뢰를 수면으로 띄워올려 파괴하고, 고정되지 않고 떠다니는 기뢰는 레이더 등으로 유도해 터뜨리는 방식으로 제거한다고 한다.

그러나 현지 미군이 제대로 된 기뢰 제거 장비를 갖추고 있는지는 불분명하다.

CNN은 "미 해군은 지난해 바레인에 주둔했던 기뢰제거함 4척을 퇴역시켰다"며 "이후 기뢰 제거 장비를 갖춘 전투함 3척이 임무를 인계받았지만, 이 중 2척은 지난달 싱가포르에서 목격됐다"고 했다.

알레시오 파탈라노 영국 킹스칼리지 교수는 "미국이 호르무즈 해협의 기뢰를 완전히 제거하기 위해서는 외국 도움을 구해야할 수 있다"며 "동맹과 파트너에 예상보다 훨씬 의존하게 될 가능성이 높다"고 봤다.


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