[현장]백종원 더본코리아 대표 "선순환 구조로 주가 성장 이룰 것"

[서울=뉴시스]김상윤 기자 = "단기적인 주가 숫자 상승을 위해서 점주의 고혈을 짜내지 않을 겁니다."

백종원 더본코리아 대표가 31일 오전 서울 서초구에서 열린 더본코리아 정기주주총회가 끝난 후 취재진과 만나 이같이 밝혔다.

백 대표는 주가 부양책에 대해 묻는 취재진의 질문에 "지금은 차곡차곡 (성장을 위해) 밟아가는 단계라고 생각하고 작년부터 준비해오고 있었다"며 "선순환 구조를 만들 계획이다"라고 밝혔다.

현재 더본코리아가 진행 중이고 더욱 확장할 해외 시장 소스 기업간 거래(B2B) 사업과 국내 외식·식품 유통 사업을 통해서 벌어 들인 자금을 브랜드에 투자하며 성장시키고 이를 통해 수익을 창출할 것이라는 설명이다. 해당 수익은 다시 해외 수출 상품이나 연구개발(R&D) 등 여러 방면에 투자하면서 기업이 성장해나갈 선순환 구조를 만들겠다는 계획이다.

백 대표는 "지난 한 해는 이 구조를 위해 내부를 점검하고 기반을 다지는 준비 단계였다"며 "빠르면 이번 하반기부터 성과가 날 것"이라고 말했다. 추후 해외 시장이 확대되면 소스 유통이 매출에 많은 부분을 차지하게 될 텐데 이를 통해 실적 상승이 하반기에 바로 적용될 것이라는 분석이다.

이어 그는 "이 과정에서 점주들한테 피해가 가는 건 하나도 없다"며 "점주들을 압박해 만들어내는 단기 성과가 아닌 점주와 주주 모두 행복할 수 있는 장기적인 성과를 만들어 나갈 것이다"라고 말했다.

백 대표는 지난해 출범한 상생협의회를 통해서 점주 의견을 계속 수렴해나갈 예정이라고 말하기도 했다. 그는 "협의회는 점주님들에게 실질적인 도움이 될 수 있도록 지속 운영할 것이다"라며 "협의회를 통해 나온 구매 운영에 관한 의견을 이번에 반영하려고 준비중이다"라고 밝혔다.

백 대표는 올해 인수합병(M&A)도 공격적으로 추진할 계획이다.

백 대표는 "현재 M&A를 다각도로 검토 중이다"라며 "더본코리아는 식품을 기반으로 하기 때문에 인수했을 때 시너지 효과를 낼 수 있는 기업, 기존 브랜드 중 우리하고 합쳤을 때 시너지가 있는 브랜드를 인수할 건지 등에 대해 고민중"이라고 말했다. 백 대표는 푸드테크에도 큰 관심을 보였다.

그는 "주방 환경을 지금보다 편하게 만들어주는 게 푸드테크"라며 "관련 업체들과의 협업이나 M&A도 구상하고 있다"고 말했다.

한편 백 대표는 방송에 복귀할 것이냐는 취재진 질문에 "고려하고 있지 않다"고 답했다. 백 대표는 "내가 방송에 출연했다는 오해가 있는데 최근 방송들은 이전에 녹화한 게 나오는 것"라고 설명했다. 이어 "한식을 해외에 알리거나 지역 개발에 도움이 되는거면 고려해 볼 수는 있지만 확정사항은 아니다"라고 덧붙였다.

다만 백 대표는 조만간 유튜브 채널 운영을 재개할 예정이다. 그는 "지금 우리 한식에 대한 관심이 굉장히 많다"며 "해외 분들을 위해서 한식을 소개하고 한식 조리법도 알려주는 방식으로 운영할 계획이다"라고 말했다.

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