중동發 불확실에…전세계 주요 중앙은행, 잇따라 '금리 동결'

[서울=뉴시스]고재은 기자 = 주요국 중앙은행들이 잇따라 기준금리를 동결하고 있다. 중동 사태로 인한 불확실성과 고유가로 인한 인플레이션 우려에 대응하기 위함이다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 유럽중앙은행(ECB), 영국 영란은행, 일본은행(BOJ)은 19일(현지 시간) 기준금리를 현 수준으로 유지하기로 했다. 이들은 전쟁이 인플레이션과 경제 성장에 어떤 영향을 미칠지 불확실하다면서도 그 위험성을 강조했다.

영국은 기준금리 3.75%를 만장일치로 결정하며 '새로운 경제적 충격' 때문에 단기적인 인플레이션 상승이 있을 것이라고 밝혔다. 시장은 전쟁 이전 인플레이션이 목표치로 돌아오면서 금리 인하를 예상했으나, 이제 올해 2번의 금리 인상을 예고하고 있다.

앤드류 베일리 영란은행 총재는 "중동 전쟁으로 전 세계 에너지 가격이 상승했다"며 "이미 주유소에서 확인할 수 있고, 이 상황이 지속되면 올해 말 가계 에너지 요금 인상으로 이어질 것"이라고 말했다. 영국의 3월 인플레이션은 3.5%를 기록할 것으로 예상된다.

유로화를 사용하는 21개국의 금리를 결정하는 ECB도 시장 예상대로 기준금리를 2%로 동결했다. 시장은 당초 올해 금리 변동이 없을 것으로 예상했으나, 영국과 마찬가지로 전쟁 이후 최소 2차례 금리 인상이 이뤄질 것이라고 보고 있다.

유럽의 인플레이션 우려는 2022년 러시아-우크라이나 전쟁의 여파가 가신 지 얼마 되지 않아 발생해 보다 취약하다고 평가된다. 당시 유로존 평균 인플레이션율은 10%, 영국은 11%를 기록하면서. 공격적인 금리 인상이 이뤄졌으며 기업·가계·정부에 모두 고통스러운 결과가 발생했다.

일본 시장의 경우 전쟁으로 금리 인상 예상 시점을 연기했다. 당초 임금 인상률이 인플레이션을 앞지를 것이라는 기대에 다음 달 금리 인상을 전망했으나, 고유가가 일본 가계와 성장을 압박하면서 올해 중순 금리 인상이 이뤄질 것으로 예상하고 있다.

우에다 가즈오 BOJ 총재는 0.75% 수준으로 기준금리를 동결하면서 추가 인상을 예고했다. 다만 그는 "핵심은 중동 정세 악화가 일본 경제에 미치는 영향"이라며 "물가 상승 영향 정도와 경제 침체 정도를 고려해 적절한 대응책을 모색할 것"이라고 말했다.

앞서 전날 미 연방준비제도(Fed·연준)도 지난 1월에 이어 두 차례 연속 기준금리를 동결했다. 금리 향방에 대해서는 올해 한 차례 추가 인하가 있을 것으로 예상했는데, 제롬 파월 연준 의장은 "중동 전쟁과 관련한 불확실성이 매우 크다"면서도 "전쟁이 인플레이션과 노동 시장에 미칠 영향은 아직 알 수 없다"고 말했다.

NYT는 "금리 방향에 대한 투자자들의 예상은 에너지 가격 변동에 맞춰 빠르게 변화하고 있다"며 "과도하다는 목소리가 있지만, 여러 중앙은행들은 (이에 맞춰) 더욱 매파적인 태도로 돌아섰다"고 평가했다.

전문가들은 고물가가 임금을 끌어올리는 2차 효과가 벌어질 때 금리가 높아지는 경향이 있다며, 중앙은행이 에너지 가격으로 인한 시장 변동성을 어느 정도까지 지켜보는지에 달려 있다고 분석했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]