정부, 농업·농촌 AX 박차…AI 농장·드론 무인 자율화 추진

[세종=뉴시스]임하은 기자 = 정부가 인공지능(AI)을 적용해 경쟁력 있는 농산업 생태계를 조성하고, 농촌 주민의 삶의 질을 높이기 위한 인공지능 대전환 전략을 추진한다고 11일 밝혔다.
 
농림축산식품부는 이날 제5회 과학기술관계장관회의에서 과학기술정보통신부 등 관계부처와 함께 수립한 '농업·농촌 인공지능 대전환(AX) 전략'을 발표했다고 밝혔다.

이번 전략은 생산 중심이었던 기존 스마트농업 정책을 유통·소비·농촌 생활 영역까지 확대해 농산업 전반의 경쟁력을 높인다는 점에서 차이가 있다.

정부는 'AI로 농사는 더 쉽게, 수급은 더 안정적으로, 농촌은 더 편리하게'를 비전으로 ▲농업 생산성 혁신 ▲농식품 유통구조 고도화 ▲농촌 주민 삶의 질 개선 ▲AX 생태계 기반 구축 등 4대 분야 13개 과제를 중점 추진한다.

우선 농업 생산 분야에서는 AI 기반 농업 기술 확산을 통해 노동 부담을 줄이고 생산성을 높인다. 노지 주산지를 중심으로 AI 영농 솔루션을 지원하고 중소농도 활용할 수 있는 보급형 스마트팜 모델을 개발한다.

민·관 협력으로 AI 기술이 적용된 '인공지능 농장(AI-Farm)'도 조성하고, 노지에서 드론과 지능형 농기계를 활용한 무인 자율화 프로젝트 '넥스트팜(NEXT Farm)'도 추진한다.

농식품 유통 분야에서는 스마트 산지유통센터(APC)를 확대하고 AI 기반 자동 선별 시스템을 도입해 정확도와 신뢰도를 높인다. 정부는 2030년까지 이런 스마트 APC를 300곳까지 늘릴 계획이다.

쌀과 원예농산물, 축산물 등 주요 품목의 AI 수급 예측 모델을 고도화해 농산물 가격 안정성을 높인다.

특히 올해 하반기 발사 예정인 농림위성을 활용해 주요 농작물 재배면적과 출하 면적 등을 수집해 정밀한 수급 예측이 가능할 전망이다.

소비자 편의를 위해 농산물 가격을 비교하고 최적 구매처를 확인할 수 있는 '알뜰소비정보 앱'도 올해 하반기 시범 출시된다.

농촌 생활 분야에서는 교통·돌봄·환경 등 생활 서비스를 AI로 개선하는 '스마트 농촌생활권'을 2030년까지 100곳 이상 조성한다.

정부는 이와 함께 농식품 스타트업 육성과 데이터 활용 기반 구축에도 나선다. 농식품 스타트업 수를 2024년 1279개에서 2030년까지 3000개로 늘리고 농업·농촌 데이터 가치평가 체계도 본격적으로 마련한다.

송미령 농식품부 장관은 "AI는 농업·농촌의 생존과 미래 경쟁력을 좌우하는 핵심 기반"이라며 "2026년을 농업·농촌 인공지능 전환의 출발점으로 삼아 농업 전반에 걸쳐 체감할 수 있는 변화를 만들어 가겠다"고 말했다.

배경훈 과기부 부총리는 "AI 플랫폼 부처로서 농업·농촌의 AI 전환을 활발히 지원하겠다"며 "피지컬 AI 등 농업 AI 기술 개발과 데이터 활용 확대를 위해 농식품부, 농진청과 협력해 나가겠다"고 밝혔다.

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