수년 공든 탑 무너질라…중동 진출 K-푸드 기업들 예의주시

[서울=뉴시스] 이혜원 기자 = 미국의 대(對) 이란 공격으로 중동 정세가 혼란에 사로잡힌 가운데, 성장 가능성을 보고 중동시장 개척을 계획해온 국내 식품기업들이 이 상황을 예의주시하는 모습이다.

여기에 이란 혁명수비대(IRGC)가 '글로벌 에너지 동맥'으로 불리는 호르무즈 해협을 통과하는 선박을 공격하겠다고 예고한 만큼 물류비 부담에 따른 원가 상승에 우려도 커지고 있다.

3일 농림축산식품부에 따르면 지난해 중동 지역 K-푸드 수출 규모는 전년보다 22.6% 증가한 4억1160만 달러(약 6000억원)를 기록하며 유망 시장으로 분류됐다.

이에 중동 시장 진출을 위한 정부 차원의 지원도 이어졌다.

농식품부는 최근 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 중동 최대 규모 식품 박람회에 참여해 업무협약을 체결했다. 식품의약품안전처는 한국식품안전관리인증원과 함께 사우디아라비아 식약청을 방문해 할랄 인증 기관 설치와 관련한 실무협의를 개최했다.

할랄 인증은 식품·화장품·의약품 등 제품을 이슬람 율법에 따라 생산·가공하는 것으로, 할랄 인증기관은 제품과 제조 과정이 할랄 기준을 충족하는지 심사해 공식 인증서를 발급한다.

국내 다수의 식품기업들도 중동 시장 개척을 위한 준비를 지속해왔다.

CJ그룹은 이재현 회장이 지난해 12월 직접 UAE를 방문해 현지 정부 유력 인사들과 만나 사업 협력 방안을 모색하고, 중동 시장 확장 가능성을 점검했다.

현재 CJ그룹은 지난해 한-UAE 정상회담 시 식품과 뷰티 사업 관련 MOU를 체결하며 중동 진출을 본격화 한 상황이다.

식품 분야에서는 CJ제일제당이 UAE 기업 '알 카야트 인베스트먼츠(Al Khayyat Investments, AKI)'와 양해 각서를 교환했고, CJ올리브영은 UAE 기반의 중동 대표 헬스케어 유통사인 '라이프헬스케어그룹(Life Healthcare Group, LHG)'과 손잡았다.

구체적으로 CJ제일제당은 할랄 인증을 받은 '비비고 김스낵'과 '볶음면'을 중동 지역 전략 제품으로 선정하고, AKI와 협력해 현지 주요 유통 채널 입점 확대를 추진하고 있다.

중동 지역에서 성과를 내고 있는 라면업계는 상황을 더욱 예의주시하고 있다.

농심의 경우 중동지역에서의 최근 5년간 연평균 성장률은 12%에 달한다.

특히 농심은 올해는 중동 지역에서의 성장 목표를 전년 대비 50% 이상으로 정하고, 주력해오던 할랄 신라면에서 신라면툼바, 신라면김치볶음면으로 중점 상품을 확대한다는 계획이다.

불닭과 탱글로 중동 시장에 진출한 삼양식품의 경우도 연매출이 2024년 약 500억원에서 2025년 약 660억원 수준으로 확대되며 자리를 잡아가고 있다.

삼양식품은 중동시장 진출을 위해 2018년 아랍에미리트 ESMA 할랄을 취득하고, 2021년 현지 유통업체(사르야 제너럴 트레이딩)와 독점 공급 관련 업무 협약을 체결하며 중동 지역에 본격 진출했다.

아랍에미리트를 시작으로 꾸준히 주변국으로 판매망을 확대해 현재 UAE, 사우디아라비아, 쿠웨이트 등 중동 10여개국에 수출 중이다. 다만 이란에는 진출하지 않았다.

삼양식품은 현재 중동 수출시 호르무즈 해협을 통과하나 해협 봉쇄시 오만으로 우회하거나 해상·육상 복합 서비스를 이용할 수 있는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

삼양식품 관계자는 "제품 특성상 유통기한 및 재고 관리에 다소 여유가 있어 현재 상황을 예의 주시하고 있다"며 "전쟁 여파로 중동 운행노선이 중단되면 유럽쪽 선복도 영향이 있을 것으로 보인다"고 말했다.

식품업계 관계자는 "현재로선 상황을 예의주시하고 있는 중"이라며 "호르무즈 해협 봉쇄, 유가급등 등 변화를 주시하고 상황에 맞게 대응할 예정"이라고 말했다.

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