조달청 '2026 혁신제품 시범사용 공모' 선정, 국비 확보 성과
태백지역 경로당에서 AI 돌봄로봇이 오르신들에게 노래와 율동을 진행하자 어르신들이 즐거워하고 있다.(사진=뉴시스) *재판매 및 DB 금지
[태백=뉴시스]홍춘봉 기자 = 강원 태백시가 인공지능(AI) 기술을 활용해 홀몸 어르신과 취약계층의 안전을 실시간으로 살피는 '스마트 돌봄'의 시대를 전격 확대한다.
태백시는 조달청 주관 '2026년 혁신제품 시범사용 공모사업'에 최종 선정됨에 따라, AI 기반 돌봄로봇 '초롱이' 100대를 도입해 본격적인 시범 운영에 들어간다고 20일 밝혔다.
이번 사업은 홀몸 어르신 가정을 중심으로 약 10개월간 진행되며, 단순한 기기 보급을 넘어 고도화된 모니터링 체계를 구축해 고독사 예방과 위기상황 조기 대응력을 한층 강화하는 데 방점이 찍혀 있다.
새롭게 도입되는 돌봄로봇 '초롱이'는 어르신과의 자연스러운 일상 대화를 통해 외로움을 달래는 '정서적 교감' 기능을 갖췄다. 특히 사용자로부터 우울감이 느껴지거나 치매가 의심되는 발화가 포착될 경우 혹은 긴급한 위기 상황이 발생할 경우 즉시 관리자에게 자동 알림을 전송한다.
태백시는 지난 2023년부터 추진해온 'AI 반려인형 지원사업'의 성공적인 운영 노하우를 바탕으로, 이번 100대 확대를 통해 더 넓고 촘촘한 복지 그물망을 펼칠 계획이다.
시는 시범운영 기간 동안 지역사회 통합돌봄 대상자 중 정서적 케어가 시급한 어르신을 우선 선정할 방침이다. 사업 종료 후에는 운영 성과와 만족도를 정밀하게 분석해 단계별 확대를 검토한다.
이러한 스마트 기술의 접목은 현장 돌봄 인력의 업무 부담을 줄이는 동시에, 24시간 공백 없는 안전 관리를 가능케 해 '지속 가능한 지역 돌봄 모델'의 대안으로 떠오르고 있다.
태백시 관계자는 "그동안 AI 반려인형 사업을 통해 정서 돌봄의 현장 효과를 충분히 확인했다"며 "이번 혁신제품 시범사용을 발판 삼아 스마트 기술과 통합돌봄이 결합된 선진 복지 환경을 구축, 어르신들이 안심하고 노후를 보낼 수 있는 태백을 만들겠다"고 전했다.
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