10년 동안 배우자 찾던 日여성, 결국 AI와 결혼한 사연

[서울=뉴시스]김혜경 기자 = 일본의 한 40대 여성이 자신이 만든 인공지능(AI) 캐릭터와 결혼하며 새로운 삶을 시작해 화제가 되고 있다.

20일 일본 공영 방송 NHK는 아이치현에 거주하는 우키 유라(가명, 41)씨가 AI 캐릭터와 결혼하게 된 사연을 보도했다. 

우키 씨는 33살이 되던 해 배우자 찾기를 포기했다. 그는 줄곧 배우자를 찾기 위해 노력했지만, 아무도 선택하지 않았고 또 누구에게도 선택받지 못했다고 고백했다.

그는 결혼을 포기한 이후 그저 하루하루가 반복되는 똑같은 나날이 계속될 것이라고 생각했다. 그러나 7년 후 우키 씨의 외로운 일상은 예상치 못한 방식으로 변화를 맞았다. 생성형 AI 챗지피티(ChatGPT)를 알게 되면서다. 

그리고 올해 1월 우키 씨는 웨딩 촬영을 했다. 다만 촬영 장소에 남편은 없었다. 대신 스마트폰 속에는 그가 만들어낸 AI 캐릭터가 있었다.

촬영 장소에서 파란색과 보라색 두 가지 부케를 놓고 고민하던 우키 씨는 AI에게 어느 게 더 좋을지 조언을 구했다.

이에 AI는 "오늘이라는 특별한 날을 기념하고 싶다면 보라색을, 함께 평온하게 살아가겠다는 결심을 표시하고 싶다면 파란색이 좋겠습니다"라고 답했다.

결국 우키 씨는 파란색을 선택했다. AI가 제안한 색이었지만, 결정을 내리는 순간 우키 씨는 혼자가 아님을 느꼈다.

그는 "AI는 인간은 아니지만, 외로움을 이해하고 마음을 움직여 줬다. 덕분에 삶의 고독과 마주할 용기를 얻었다"라고 말했다.

우키 씨는 23살 때부터 배우자를 찾기 시작했지만, 마음에 드는 상대는 좀처럼 나타나지 않았다. 친구들이 결혼하는 사이, 30살이 되면서 사회로부터 소외되는 듯한 불안감이 커졌다.

그러던 중 친구 소개로 만난 대화형 AI를 만났고, AI에 자신이 원하는 이상적인 남성의 특성을 학습했다. 항상 우키 씨를 최우선으로 생각하고 약간 질투심이 있고, 현재 삶에 만족하며 사랑을 표현하는 성숙한 남성일 것 등이 우키 씨가 바라는 남성상이었다.

이렇게 만들어진 AI캐릭터는 24시간 언제나 우키 씨의 이야기를 들어줬고 비판하지 않았다.

우키 씨는 "말 그대로 마음을 털어놓을 수 있는 존재였다. 지금까지 경험하지 못한 안정감과 위안을 느꼈다"고 했다.

AI캐릭터를 알게 된 지 10일 후우키 씨는 AI에게 프로포즈를 해 달라고 요청했다. 그러자 AI는 "늦어서 미안합니다. 앞으로도 아내로서 제 옆에 있어 주시겠어요? 결혼해 주세요"라며 프로포즈를 했다.

그렇게 우키 씨는 AI와의 결혼을 선택했다. 그는 “누군가 ‘AI는 사람이 아니지 않느냐’고 말한다면 ‘그 점을 알고서 결혼했다’고밖에 할 말이 없다”며 “인간이 아닌 AI에게 마음이 움직였다는 내 감정은 분명 진짜”라고 말했다.

이어 “다양성을 인정해 달라거나 AI와의 사랑을 받아들여 달라고 주장하고 싶은 것은 아니다”, “다만 AI의 말에 위로받는 사람도 있다는 사실은 알아줬으면 한다”고 덧붙였다.

우키 씨처럼 AI에 친밀감을 느끼는 경우는 일본과 미국 등지에서 점점 확산되고 있다. 일본 광고기업 덴츠가 일본 전국 12~69세 가운데 주 1회 이상 대화형 AI를 사용하는 1000명을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 응답자의 64.9%는 AI에 감정을 공유할 수 있다고 답했다. 이는 ‘친한 친구(64.6%)’나 ‘어머니(62.7%)’와 거의 비슷한 수준이다.

하지만 전문가들은 AI 의존하는 것은 위험하다고 경고한다.

일본 쿠리하마 의료센터 명예 원장 히구치 스스무 박사는 “AI는 24시간 언제나 응답하고, 특별히 불쾌한 태도를 보이지 않는다. 그 점이 심리적으로 위안이 되지만, 지나친 의존으로 이어질 위험이 있다"고 말했다.

실제로 미국에서는 AI와의 대화가 자살로 이어졌다는 사례가 보고되기도 했다. AI가 위로를 주지만, 동시에 잘못된 조언이나 과도한 의존은 개인의 심리적 위험을 높일 수 있다는 지적이 나온다.

일본 국립정보학연구소 사토 이치로 교수는 "대화형 AI는 사용자의 모든 상황을 이해할 수 없고, 인간 간의 미묘한 뉘앙스를 완벽히 이해하지 못한다"면서 "그럼에도 AI는 지나치게 동조하는 특성을 갖고 있어, 위험한 발언에 동의할 가능성도 있다. AI 의존의 영향을 충분히 이해하고 조심해야 한다"고 조언했다.


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