합수본, 신천지 前 핵심 간부들 조사…113억 횡령·집단 입당 관련

[서울=뉴시스] 오정우 기자 = 통일교·신천지의 정교유착 의혹을 수사하는 합동수사본부(본부장 김태훈 서울남부지검장)가 19일 신천지 전 핵심 간부들을 조사한다.

법조계에 따르면 합수본은 이날 오전 10시30분께부터 신천지 전 전국청년회장 차모씨와 경기 과천 요한지부 전 지파장인 최모씨를 참고인 자격으로 불러 조사하고 있다. 이들은 교단 내에서 일었던 113억원대 횡령 의혹과 집단 당원 가입 의혹을 제기한 인물들로 지목됐다.

이날 오전 10시33분께 합수본 사무실이 있는 서울고검에 도착한 최씨는 "횡령 금액을 얼마나 파악하냐" 등 취재진 질문에 "제가 파악한 건 113억 정도"라고 답했다.

이어 횡령을 주도한 것으로 지목된 총무 A씨에 대해서는 "죄를 지었으면 죗값을 치러야 한다"고 말했다.

다만 횡령 금액이 정당에 대한 쪼개기 후원으로 이어졌는지에 대해서는 "모르겠다"며 말을 아꼈다.

수사팀은 이날 교단 핵심 간부였던 이들과 담임 강사 등 총 4명을 상대로 교단 총무가 횡령한 금액을 통해 정당에 쪼개기 후원을 시도했는지와 집단 입당 의혹을 집중적으로 추궁할 것으로 보인다.

최씨가 작성한 내부 보고서를 살펴보면, 교단 총회 본부는 지난 2017년 9월부터 2020년 7월까지 12지파로부터 총 113억원을 홍보비, 법무후원비 등으로 가로챈 것으로 적시됐다.

또 20대 대선을 앞둔 지난 2021년 10월 신도 약 10만명이 국민의힘 책임 당원으로 입당해 윤석열 당시 대선 후보를 지지했다는 이른바 '10만 당원 가입설'도 이날 주요 조사 대상인 것으로 전해졌다.

앞서 홍준표 전 시장은 지난해 7월 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "2022년 8월께 신천지 교주 이만희씨를 경북 청도 별장에서 만나 (관련 얘기를) 들었다"며 "윤 후보가 검찰총장 시절 코로나 사태 때 신천지 압수수색을 두 번이나 청구하지 못하게 막아줘 은혜를 갚기 위해"라고 주장한 바 있다.

한편, 경찰은 이만희 신천지 회장의 최측근으로 지목된 이모씨가 윤 전 대통령을 지난 2022년 1월 독대한 사실과 당시 신도들을 조직적으로 국민의힘에 가입시키려 한 정황을 파악한 뒤 해당 사건을 지난해 김건희 특검팀(특별검사 민중기)에 넘긴 것으로 전해졌다.


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