기상청, 尹 연구비 삭감에 '돌발가뭄' 감시·예측 시스템 구축 못해

[서울=뉴시스]한이재 기자 = 기상청은 강릉 가뭄재난사태를 예측하지 못했다. 기상청이 단순 강우량만 측정하는 '기상 가뭄'이 아닌 폭염으로 흙의 수분이 급격히 증발하는 정도를 측정하는 '돌발 가뭄'에 대처하지 못해서다.  기상청은 윤석열 정부의 연구비 삭감 등으로 '돌발 가뭄' 감시·예측 시스템을 구축하지 못해 실제 가뭄 예측에 한계가 있다는 지적이 나온다.

12일 국회 환경노동위원회 소속 이용우 더불어민주당 의원실이 기상청에서 받은 자료에 따르면, 강릉에 '기상가뭄'이 발생한 지난 4월 19일부터 가뭄재난사태가 해제된 지난달 22일까지 기상청 날씨누리에 게시된 기상가뭄전망은 '약한가뭄(관심)' '보통가뭄(주의)' 수준에 그쳤다.

단 한 번도 '심한가뭄(경계)' '극심한가뭄(심각)'으로 예측되지 못한 이유는 기상청이 '기상가뭄'을 측정해서다. '기상가뭄'은 기상학적 가뭄을 판단하는 지수로 적은 강수량이 일정기간 지속되면 6개월 누적강수량을 토대로 가뭄을 예측한다. 이번 강릉처럼 복합적 지수를 가진 실제가뭄 예측에 한계가 있다는 뜻이다.

이 의원실에 따르면 일부 전문가들은 이번 강릉의 가뭄상황을 '돌발가뭄'으로 진단했다. 이어 기상청이 올해 여름 가진 최대치로 폭염예보를 했으나, 가뭄예보에 대한 권한이 적어 예측을 단독으로 하기 어려운 구조에 놓여있다고 설명했다.

실제로 강릉에서 4월 19일부터 9월 22일까지만 해도 돌발가뭄이 6월 12~21일, 7월 30일~8월 5일, 8월 24일~9월 4일 세 차례 발생했다.

'돌발가뭄' 관련 연구가 없는 건 아니다. 지난 2020년 한국에서 '돌발가뭄'이 발견된 이후 2021년부터 가뭄연구 R&D '가뭄분야 장기원천기술연구' 일부로 '돌발가뭄' 연구가 진행되고 있다. 오는 2026년부터 돌발가뭄 감시정보가 시범운영될 예정이다.

문제는 부족한 연구비다. 2021년 연구가 시작될 때 5억원이었던 연구과제 예산은 지난해 윤석열 정부 R&D 삭감으로 2억원이 됐다. 올해 4억원으로 복귀했지만, 이마저도 돌발가뭄 감시·예측정보 구축에는 부족하다는 지적이다.

이 의원은 "가뭄 피해에 비해 가뭄연구가 부족한 것은 사실"이라며 "기상청은 강릉에서 돌발가뭄이 세 차례 발생했지만, 시스템이 없어 재난주관부처에 통보하지 못했다"고 말했다.

이어 "2026년에 시범운영되는 돌발가뭄 감시정보를 통해 수자원관리 기관 등이 재난관리에 기상청 정보를 참고할 수 있어야 한다"며 "돌발가뭄에 대한 책임있는 예보시스템으로 과학적 감시와 예측을 대폭 강화해야 한다"고 강조했다.


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