'부산 이전' 변수…지역 민심 거스를 수 있나[HMM, 주인 찾을까③]

[서울=뉴시스] 신항섭 기자 = HMM 매각론이 대두되면서 부산 이전도 핵심 변수로 떠오르고 있다. 그러나 HMM이 민영화되면 정부 정책인 부산 이전을 민간 기업에게 강제할 수 없다는 주장도 있다.

이에 따라 매각 조건으로 부산 이전이 포함되거나 이전이 완료된 후에나 매각 절차가 시작될 가능성도 제기된다.

4일 업계에 따르면 지난달 부산상공회의소에서 열린 간담회에서 지역 상공계는 전재수 해양수산부장관에게 HMM 매각 조건에 '본사 부산 이전'을 분명히 해달라고 요구했다.

김현겸 팬스타라인닷컴 회장은 "최근 포스코 등 대기업 인수 검토 보도가 나오고 있는 상황이 기업 부산 이전의 걸림돌이 돼서는 안 된다"며 "부산 이전을 반드시 매각 조건에 명기해야 한다"고 말했다.

HMM 부산 이전은 이재명 대통령이 후보 시절 공약으로 내세운 정책이다. 해수부와 함께 HMM을 부산으로 옮겨 해양수도를 만들겠다는 취지다.

동시에 HMM 민영화를 위한 움직임도 이뤄지고 있다. 1, 2대 주주인 한국산업은행과 한국해양진흥공사는 최근 HMM이 진행한 자사주 소각 공개매수에 참여해 지분율을 3%p 가량 낮췄다.

지난달 취임한 박상진 산은 회장도 "HMM 민영화에 속도를 낸다"는 입장으로 알려졌다. HMM 지분을 매각하고 그 자금을 국가 산업 지원에 활용한다는 방침이다.

다만 부산 지역사회는 자칫 민영화가 HMM 부산 이전에 부정적 영향을 줄 수 있다고 우려한다. 부산으로 2000명 넘는 직원들이 근무하는 본사를 이전할 경우 지역 경제가 더 활성화 될 수 있다.

그러나 원매자 입장에선 매각 여부가 확정되지 않은 상황에서 이전을 확답하는 것은 부담이 될 수 있다.

정부는 부산 이전 비용을 HMM 사내유보금에서 일부 사용할 계획으로 알려졌다. 부산 이전을 확정한 해수부의 경우 200억~300억원을 이미 이전 비용으로 책정했다.

자칫하면 부산 이전 명문화가 경영권 개입 논란으로 확산될 수 있다. 지난 2023년 HMM 인수 우선협상자로 선정된 하림은 '사내유보금 사용 목적 제한', '정부 측의 사외이사 선임' 등의 요구를 거절하면서 HMM 인수를 포기한 바 있다.

HMM은 상장사라는 점에서 부산 이전을 위해서는 정관 변경 등의 주주총회 결의가 필요하다. 매각 후 해진공과 국민연금이 부산 이전에 찬성하더라도 새로운 최대주주가 반대하면 결과를 예측할 수 없다.

부산 이전 과정에서 노사 갈등이 격해질 수도 있다. HMM 육상노조는 이미 부산 이전에 반대하며 고용 안정과 근로환경 보장을 요구하고 나섰다.

업계 관계자는 "과거 HMM 매각 무산 이유도 사내유보금 사용 제한과 사외이사 선임 등 경영권 문제가 있었던 것으로 알고 있다"며 "(부산) 이전 문제가 자칫 매각 전반에 악영향을 줄 수 있다"고 말했다.


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