한·중 지방정부 협력 논의…유정복 "10월 APEC 계기 회의 추진"

[베이징=뉴시스]박정규 특파원 = 그간 뜸했던 한국과 중국 지방정부도 협력 움직임이 이어지는 가운데 양국 지방정부 협의체도 오는 10월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한국에서 회의 개최를 추진한다.

유정복 대한민국시도지사협의회 회장(인천광역시장)은 24일 중국 베이징 차오양구의 한 식당에서 국내 언론사 특파원들과 기자간담회를 갖고 올해 한국에서 개최 예정인 '제3회 한중지사성장회의' 추진 방안을 중국 측과 논의했다고 밝혔다.

유 회장은 시도지사협의회 격인 중국인민대외우호협회 초청으로 전날 베이징을 방문해 양완밍(楊萬明) 중국인민대외우호협회 회장과 중국 외교부에서 아시아지역 양자 업무를 담당하는 쑨웨이둥(孫衛東) 부부장 등과 만나 양국 지방정부 간 교류·협력 활성화에 대해 의견을 나눴다.

시도지사협의회와 인민대외우호협회는 2016년 인천에서 한중지사성장회의를 처음 개최했으며 2018년에 베이징에서 두 번째 회의를 연 바 있다. 이어 올해 9월 서울에서 7년 만에 회의를 개최하는 방안을 추진 중이다.

이와 관련해 양 회장은 전날 유 회장에게 APEC 개최 일정 등을 감안해 회의 일정을 10월로 옮기는 방안 등 추가 제안을 내놓은 것으로 전해졌다. 시진핑 국가주석의 참석 가능성을 고려해 회의의 시너지를 높이겠다는 취지인 것으로 풀이된다.

유 회장은 이날 간담회에서 "올해 한국에서 APEC 정상회의가 있기 때문에 시 주석도 방한할 수 있을 것으로 예상하는 상황"이라며 "APEC 정상회의와 연계해 회의의 성격을 조금 더 크고 의미 있게 살리는 방안 등을 논의하게 됐다"고 말했다.

이어 "지방정부 간 교류·협력 활성화가 지역 간에는 물론이고 국가 간의 원활한 발전을 위해 필요하다는 인식"이라며 "지방자치단체가 주도해 다른 나라와 원활한 관계를 구축해나가는 것이 국가 간 관계를 좋게 만드는 데도 좋을 것"이라고 기대했다.

또 중국의 인공지능(AI) 기술 등과 관련해 "굉장히 과감한 투자와 민간 부문의 활성화가 이뤄지고 있다"며 "정치·외교적인 문제가 존재하는 건 분명하지만 경제적·산업적인 측면에서는 과감한 교류·협력이 필요하다"고 강조했다.

한편 시도지사협의회에 따르면 유 회장은 전날 양 회장과 쑨 부부장을 만난 자리에서 올해 한국에서 열리는 한중지사성장회의에 중국 지방정부의 시장, 성장이 적극 참여할 수 있도록 협조를 요청했다.

유 회장은 쑨 부부장과의 면담에서 "올해는 한·중 수교 33주년이자 한·중 자유무역협정(FTA) 체결 10주년이 되는 해로 한·중 모두에게 중요한 시점"이라며 "양국 지방정부 간 교류 확대에 한중지사성장회의가 큰 역할을 해온 만큼 올해 회의도 성공적으로 개최될 수 있도록 중국 외교부가 적극 나서달라"고 당부했다.

이에 쑨 부부장은 "지방정부 간 교류는 양국 간 우호 협력 증진에 큰 역할을 해왔다"며 "한국에서 열리는 이번 회의가 성공적으로 개최돼 양국 관계 발전에 기여할 수 있도록 중국 외교부 차원에서 적극 협조하겠다"고 말했다고 협의회는 전했다.


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