정재욱 경남도의원 "반려동물 장묘시설 갈등 해법 급하다"

[창원=뉴시스]홍정명 기자 = 경남도의회 정재욱(진주1·국민의힘) 의원이 9일 진주 등 도내 곳곳에서 반복되고 있는 반려동물 장묘시설(화장장 등) 설치 관련 갈등에 대한 경남도 차원의 대책 마련을 촉구해 눈길을 끌었다.

정 도의원은 이날 오후 제425회 임시회 제1차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 "반려동물 장묘시설 갈등을 단순한 님비(NIMBY) 현상으로만 치부하기 보다는 구조적 원인에 대한 실질적 해법과 경남도 차원의 적극적인 대응책 마련이 시급하다"고 주장했다.

그는 "현재 경남혁신도시가 자리한 진주시 충무공동과 문산읍 일대에서 추진되던 반려동물 화장장 설치가 악취, 환경오염, 분진 등을 우려한 주민들의 반대로 수개 월째 갈등이 이어지고 있으며, 주민들의 피로감과 불안감은 갈수록 깊어지고 있다"고 지적했다.

이어 "전국의 반려동물 양육 인구는 1500만 명을 넘어섰고, 경남에서도 22만 마리 이상이 주민과 함께 삶을 나누고 있지만, 이별의 순간을 품어줄 장례 인프라는 턱없이 부족하다"면서 "반려동물 장묘시설 관련 갈등 문제를 해소하기 위한 도 차원의 체계적이고 단계적인 대책 마련이 필요하다"고 강조했다.

정 의원은 "반려동물은 더 이상 단순한 동물이 아닌 소중한 가족의 일원이자 친구가 됐다"면서 "그 마지막 순간조차 존중 받지 못하는 현실을 더는 외면해서는 안 된다"고 역설했다.

그는 "대안으로 일부 도입되고 있는 이동식 화장서비스도 도심지에서 운영될 경우, 새로운 갈등을 초래할 가능성도 있으며, 간이 장비의 한계로 존엄한 이별과 추모의 의미를 온전히 담아내기에는 아쉬움도 있다"고 했다.

정 의원은 "현재 도내 반려동물 장묘시설 9곳 중 8곳이 동부권에 편중되어 있어 진주·하동·거창 등 경남 서부권 주민들은 먼 거리를 이동하거나 불법 매장에 의존할 수밖에 없는 실정"이라고 강조했다.

그러면서 "필요한 시설이지만 우리 동네는 안 된다는 식의 모순을 극복하기 위해서는 공공이 직접 부지 발굴과 입지 조정에 앞장서고, 주민 수용성을 충분히 고려해 갈등을 최소화 해야 한다"고 주문했다.

특히 "반려동물 장묘시설을 단순한 혐오시설이 아니라 추모·교육·휴식 기능이 결합된 복합문화공간으로 발전시켜 주민들이 함께 이용할 수 있고, 안심할 수 있는 환경을 만들어야 한다"고 제언했다.

아울러 "최근 주목받고 있는 '대상지 공모형 민간투자사업 방식'을 적극적으로 도입하여 공공의 재정 부담을 덜고, 민간과 공공이 함께 상생할 수 있는 모델을 마련하는 방안도 검토할 필요가 있다"고 했다.

끝으로 정 의원은 "경남도가 주민 갈등을 책임 있게 보듬고, 반려인과 비반려인이 함께 이해하며 공존할 수 있는 성숙한 문화를 만들어가야 한다"고 말했다.


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