주민 반발 확산 속… 진보당 반대 당론, 민주당 정중동
진보당 충주지역위원회의 LNG발전소 반대 현수막 *재판매 및 DB 금지
[충주=뉴시스] 이병찬 기자 = 충북 충주시정에 관해 날 선 비판을 해온 더불어민주당 등 지역 여야 정치권이 서충주LNG발전소 건립 사업에는 온도차를 보이고 있다.
국민의힘 소속 조길형 현 시장이 추진 중인 이 사업에 대한 서충주신도시 주민의 반발이 확산하고 있으나 민주당 소속 해당 지역구 시의원만 추진 중단을 요구했을 뿐이다.
24일 충주시 등에 따르면 시와 한국동서발전은 중앙탑면 하구암리 드림파크산업단지 18만1818㎡ 부지에 500㎿(메가와트)급 LNG발전설비를 구축할 계획이다.
산업자원부 전기위원회가 주민 반발 등을 이유로 지난달 말 전기사업허가를 보류한 상태다. 동서발전은 7월 중 다시 허가를 신청할 예정이다.
조 시장은 지난달 28일 기자들과 만나 "충주의 미래를 위해 꼭 필요한 사업이라고 생각해 (동서발전의)발전소 건립 제안을 수용했고, 지금도 같은 생각"이라면서 지속 추진 의지를 분명히 했다. LNG발전소 건립은 3선 임기를 1년 남긴 그의 마지막 프로젝트가 될 것으로 보인다.
그러나 서충주신도시 지역 주민들은 "탄소중립 마을 사업을 진행하면서 뒤로는 발전소를 지으려 한다"면서 국회전자청원 등 여론전을 진행 중이다. 지난 10일 시작한 이 청원에는 이날 현재 3700여명이 동의했다.
이들은 "발전소 부지와 서충주신도시 주거지역은 불과 2㎞ 거리"라면서 "질소산화물, 포름알데히드 등을 배출하는 LNG발전소로 대기질이 악화할 것"이라고 주장했다.
이어 "지난 5월8일 인근 음성군의 LNG발전소에서 가스가 누출해 소음과 냄새로 공포를 겪었다"며 "이런 시설이 주거지와 교육시설 바로 옆에 들어서는 것은 상식적으로 납득할 수 없다"고 목소리를 높였다.
민주당 소속 이두원(주덕·대소원·살미·수안보) 시의원도 최근 본회의에서 5분 자유발언을 통해 "중요한 내용(동서발전과 시의 업무협약)이 2년 동안 시민들에게 전혀 공개되지 않았다"며 "시민을 배제하고 나중에 기정사실화한 계획을 일방적으로 설명하는 행정은 더 용납될 수 없다"고 비판했다.
그는 "전국 곳곳에서 제기되고 있는 지역 주민들의 LNG발전소 반대 목소리는 단순한 이기심이 아니라 지역의 지속가능성과 주민 생존권을 지키기 위한 정당한 권리이자 목소리"라고 강조하기도 했으나 개인 의견에 그쳤을 뿐 당론으로 확대하지는 못했다.
반면 진보당 충주지역위원회는 'LNG발전소 반대'를 당론으로 채택해 충주 시내 곳곳에 현수막을 내걸었다. 김종현 지역위원장은 "오염물질을 배출하는 LNG발전소를 서충주신도시 주거지역 시민들에게 강요해선 안 된다"고 말했다.
지난해 10월 조 시장의 시 본청 조직개편 추진하자 "차기 시장에게 맡기라"며 공개 비판하기도 했던 민주당 노승일 지역위원장은 말을 아끼고 있다.
조 시장은 그의 시정 비판에 관해 "시정 감시 권한이 있는 (민주당)충주시의원들의 지적이라면 겸허히 수용하겠지만, 지역위원장은 그렇지 않다"고 반격하기도 했다. 조 시장은 노 위원장의 경찰대 3년 선배다.
내년 충주시장 선거 공천 경쟁이 예상되면 김경욱 전 인천공항공사 사장이 최근 정치자금법 위반 혐의로 기소되면서 노 위원장은 당내 유력 충주시장 후보로 부상한 상태다.
노 위원장은 "시민 의견을 수렴하는 절차를 충분히 거쳤는지는 의문"이라면서도 "찬반이 갈리는 문제여서 함부로 입장을 밝힐 일이 아니라고 본다"고 말했다.
동서발전은 서충주LNG발전소 건립 필요성에 관한 홍보를 강화하고 있다. 전력 자립도가 약 10.8%(2023년 기준)에 불과한 충북이 신도시 개발, 산업단지 확대 등을 통해 지역 경쟁력을 높이려면 신규 전원 확충이 반드시 필요하다는 것이다.
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